卡迪夫大学迈克尔·毕晓普 信用:Pixabay/CC0公共域 科学家声称已经找到了导致地球上冰河时代的“缺失环节”
卡迪夫大学的研究小组说，南极冰山融化是关键，引发一系列连锁反应，使地球陷入长期低温
这项发现今天发表在《自然》杂志上，是由来自世界各地大学的科学家组成的国际联盟发表的
众所周知，冰河时期的周期是由地球太阳轨道的周期性变化来决定的，这种变化随后会改变到达地球表面的太阳辐射量
然而，到目前为止，太阳能的微小变化如何引发地球气候的如此剧烈的变化一直是个谜
在他们的研究中，研究小组提出，当地球围绕太阳的轨道刚刚好的时候，南极冰山开始在离南极越来越远的地方融化，将大量淡水从南大洋转移到大西洋
随着南大洋变得越来越咸，北大西洋变得越来越新鲜，大规模的海洋环流模式开始发生戏剧性的变化，将二氧化碳从大气中抽出，减少了所谓的温室效应
这反过来又将地球推向冰河时代的状态
作为研究的一部分，科学家们使用多种技术来重建过去的气候条件，其中包括识别因冰山融化而落入公海的南极岩石的微小碎片
岩石碎片来自国际海洋发现计划(IODP)考察队361号回收的沉积物，代表超过1
600万年的历史和南极冰山最长的详细档案之一
这项研究发现，这些被称为冰筏碎片的沉积物似乎一直导致深海环流的变化，这种变化是根据被称为有孔虫的微小深海化石的化学成分重建的
研究小组还使用新的气候模型模拟来检验他们的假设，发现冰山可以移动大量的淡水
来自卡迪夫大学地球与环境科学学院的艾登·斯塔尔是这项研究的主要作者，他说:“我们惊讶地发现，在过去1年的每个冰河世纪开始的时候，这种超前-滞后关系都存在
六百万年
人们曾猜测南极和南大洋在全球气候中起着如此重要的作用，但在地质证据中如此清晰地看到这一点是非常令人兴奋的”
伊恩·霍尔教授是这项研究的合著者，也是IODP探险队的首席科学家之一，他也来自地球与环境科学学院，他说:“我们的研究结果提供了南极和南大洋如何响应与我们围绕太阳的轨道相关的气候系统的自然节奏的缺失环节
" 在过去的300万年里，地球经常陷入冰河时代的状况，但目前正处于间冰期，气温较高
然而，由于人为二氧化碳排放导致的全球气温上升，研究人员认为，冰河时期周期的自然节奏可能会被打破，因为南大洋可能变得太热，南极冰山无法移动足够远，从而引发冰河时期发展所需的海洋环流变化
霍尔教授认为，这些结果可以用来理解未来我们的气候如何应对人为的气候变化
他说:“同样，我们观察到南极大陆的质量损失和南大洋冰山活动的增加，这是由于与当前人类温室气体排放相关的变暖造成的，我们的研究强调了理解冰山轨迹和融化模式在对它们对海洋环流和气候的未来影响进行最强有力的预测中的重要性。”
谢菲尔德大学地理系的格兰特·比格教授为冰山模型模拟做出了贡献，他说:“气候模型中冰山的开创性建模对于确定和支持南极冰山融水影响的冰筏碎片假说至关重要，这种冰川融水影响导致了冰川周期的开始
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