作者:玛西娅·邓恩 在这张由美国国家航空航天局提供的2017年照片中，技术人员在马里兰州格林贝尔特的美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的一个洁净室里用起重机举起了詹姆斯·韦伯太空望远镜的镜子组件
2020年7月16日，星期四，官方宣布该望远镜计划于10月16日发射
31, 2021
之前的目标日期是2021年3月
(德西里·斯托弗/美国宇航局通过美联社) 哈勃太空望远镜的继任者美国国家航空航天局的发射将面临7个月的延期，这一次是因为流行病和技术问题
官员们周四宣布，詹姆斯·韦伯太空望远镜——航天局的首要科学任务——现定于10月10日发射
31, 2021
之前的目标日期是2021年3月
这种下一代天文台——设计用于比任何其他航天器更远的空间和更远的时间——最初预计在十多年前飞行
2018年宣布的前两年多的延迟是由于工人错误和硬件问题
官员们说，在新冠肺炎袭击之前，一切都很顺利
“任务的成功至关重要，但团队安全是我们的最高优先，”美国宇航局副局长史蒂夫·尤尔奇克说
美国国家航空航天局强调，最近延期产生的费用不会超过8美元
国会设定的80亿美元发展支出上限
航天局的科学任务负责人托马斯·祖布辰说，两年前在上次主要评估中留出的预算储备将用于支付任何额外费用
将近一半的延迟，大约三个月，是新冠肺炎造成的
疫情的爆发减缓了南加州主要承包商诺斯罗普·格鲁曼公司的望远镜工作
官员们说，为了满足新的发射日期，时间表中还需要四个月的填充时间，从航天器测试中吸取的经验教训清楚地表明了还需要多少时间
例如，一项关键的声学和振动测试计划于下月在完全组装好的望远镜上进行
技术人员还想再次重新打开并重新折叠韦伯的巨大的遮阳罩——一个网球场大小
一旦进入太空，需要防晒霜来保持红外望远镜的低温
美国国家航空航天局计划明年夏天将韦伯运送到其位于法属圭亚那的欧洲发射场——这是欧洲对该任务的贡献
项目负责人格雷戈里·罗宾逊说:“当然，很难预测一年后这里和那里会发生什么。”
韦伯将乘坐欧洲阿丽亚娜火箭翱翔，他注定要到达100万英里(1
离地球600万公里)，远在宇航员的能力范围之外
相比之下，轨道运行的哈勃望远镜在1990年发射后，由航天飞机宇航员反复维护
官员们周四说，预计它将继续工作到21世纪30年代
美国国家航空航天局希望哈勃和韦伯的工作重叠
新的望远镜一旦发射，将会观察到许多与哈勃相同的东西——而且将会
“对我来说，这将是用全新的眼光看待老朋友，”项目科学家埃里克·史密斯说
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