美国国家航空航天局 2020年7月，美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜在加利福尼亚州雷东多海滩诺斯罗普·格鲁曼公司的无尘室里
信用:美国国家航空航天局/克里斯·冈恩 美国国家航空航天局现在的目标是10月15日
2021年3月31日，由于持续的冠状病毒(新冠肺炎)大流行的影响以及技术挑战，该机构的詹姆斯·韦伯太空望远镜从法属圭亚那发射
这一决定是基于最近完成的发布前剩余集成和测试活动的进度风险评估
此前，韦伯计划于2021年3月上市
“整个韦伯望远镜团队的毅力和创新使我们能够在发射这一前所未有的任务的道路上克服我们无法预见的挑战，”美国宇航局华盛顿总部科学任务局副局长托马斯·祖尔布辰说
“韦伯是世界上最复杂的太空天文台，也是我们最优先考虑的科学领域，我们一直在努力工作，以在大流行期间保持进展
该团队将继续专注于实现里程碑和技术解决方案，这些技术解决方案将帮助我们度过明年的新发布日期
" 尽管面临冠状病毒大流行的挑战，天文台的测试继续在位于加州雷东多海滩的诺斯罗普·格鲁曼公司进行，该公司是该任务的主要工业合作伙伴
在大流行出现相关延迟之前，该团队在实现重要里程碑方面取得了重大进展，为2021年的启动做准备
去年秋天，随着进度差距越来越小，该机构计划在4月评估项目进展
由于大流行，评估被推迟，并于本周完成
决定推迟发射日期的因素包括增强安全预防措施的影响、现场人员的减少、轮班工作的中断以及其他技术挑战
韦伯将利用现有的项目资金，保持在8美元以内
80亿开发成本上限
“根据目前的预测，该项目预计将在新的时间表内完成剩余的工作，而不需要额外的资金，”美国宇航局韦伯项目主任格雷戈里·罗宾逊说
“尽管效率受到了影响，而且前面还有挑战，但我们已经通过过去一年的成就和良好的进度表现化解了重大风险
在为即将到来的最终天文台系统级环境测试做准备的全面运行之后，这个高度复杂的天文台的发射准备工作继续取得重大进展
" 该项目组将继续完成整个天文台的最后一组极其困难的环境测试，然后将被运往位于南美洲东北海岸的法属圭亚那库鲁的发射场
本周，该项目成功完成了天文台的电气测试
这次测试突出了一个重要的里程碑，为将于8月开始的整个天文台的声学和振动环境测试做准备
除了正在进行的部署之外，随后立即对完全一体化的观测站进行了地面系统测试
确保韦伯的每一个元素在进入太空前都正常运行是其成功的关键
为了使韦伯能够回答国家科学院2000年十年调查中概述的关于我们的起源的基本问题，需要设计一个非常大的空间望远镜和非常复杂的仪器
“韦伯的设计是基于哈勃和斯皮策太空望远镜的不可思议的遗产，通过观察红外宇宙和探索宇宙历史的每个阶段，”美国宇航局韦伯项目科学家埃里克·史密斯在该机构总部说
“天文台将探测大爆炸后早期宇宙形成的第一代星系发出的光，并研究附近系外行星的大气，寻找可能的宜居迹象
" 明年年初，韦伯将被折叠成“折纸式”运往发射场，并被紧凑地安装在阿丽亚娜航天公司的阿丽亚娜5号运载火箭整流罩内，整流罩约16英尺(5米)宽
在其太空之旅中，韦伯将是第一个完成复杂且具有技术挑战性的一系列部署的任务——这是韦伯距离地球约100万英里的轨道之旅的关键部分
一旦进入轨道，韦伯将展开它精致的五层遮阳罩，直到它达到网球场的大小
韦伯随后将部署其标志性的6
5米长的主镜，可以探测到遥远恒星和星系的微弱光线
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