信用:CC0公共领域 火星现在可能被认为是一个贫瘠、冰冷的沙漠，但地球最近的邻居曾经孕育过生命吗？ 这个问题困扰了科学家几个世纪，激发了科幻想象
现在，三个太空探索项目正准备发起一些迄今为止最雄心勃勃的投标，以寻找答案
科学家们认为，40亿年前，两颗行星都有孕育生命的潜力——但火星的大部分介入历史仍是一个谜
来自美国、阿联酋和中国的新型火星探测器将于今年夏天发射
他们的目标不是寻找火星上的生命——科学家认为现在那里已经没有任何生命存在——而是寻找过去生命形式的可能痕迹
这些庞大而昂贵的项目可能会被证明是徒劳的
但是天体生物学家说，这颗红色星球仍然是我们在其他星球上发现生命记录的最大希望
法国CNES航天局局长让-伊夫·勒加尔本周在与记者的电话会议上说，火星是“唯一有具体机会发现外星生命痕迹的星球，因为我们知道几十亿年前它是可以居住的。”
勒加尔是美国宇航局火星2020探索探测器的设计师之一，该探测器计划于7月底发射，届时地球和火星将是两年多来最接近的
超过2美元
这个价值50亿英镑的项目是揭开火星深埋秘密的最新尝试，也是技术最先进的尝试
但这并不孤单，因为对太空探索的热情已经重燃
“来自火星的消息” 对这颗红色星球的科学探索始于17世纪
1609年，意大利人伽利略·伽利雷用一架原始望远镜观察火星，并因此成为第一个将这项新技术用于天文学目的的人
50年后，荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯使用他自己设计的更先进的望远镜绘制了第一张行星地形图
天体物理学家弗朗西斯·罗卡尔在他最近的文章《来自火星的最新消息》中写道，与“荒凉、空旷”的月球相比，火星长期以来似乎很有希望成为微生物的潜在居住地
但是20世纪出现了挫折
20世纪60年代，随着载人登月竞赛加速向令人眼花缭乱的“大跃进”迈进，狄安·希区柯克和詹姆斯·洛夫洛克抑制了在火星上发现生命的希望
他们的研究分析了地球的大气，寻找化学不平衡，气体之间相互反应，这暗示着生命的存在
“如果没有反应，那么那里可能就没有生命，”洛夫洛克告诉法新社
“事实就是如此——就化学而言，火星的大气是完全不活跃的
" 他们的结论在十年后得到了证实，当时维京着陆器采集了大气和土壤样本，显示该星球不再适合居住
罗卡尔告诉法新社，这一发现是火星研究的“真正油轮”
火星计划基本上停顿了20年
然后在2000年，科学家们做出了一个改变游戏规则的发现:他们发现水曾经流过它的表面
跟着水走 这一诱人的发现帮助重新点燃了人们对火星探索的潜在兴趣
科学家仔细研究了沟壑图像，搜寻火星表面液态水的证据
10多年后，在2011年，他们最终找到了它
罗卡尔说，“跟着水走，跟着碳走，跟着光走”的战略取得了成效
CNES的天体生物学家米歇尔·维索告诉法新社，自从发现水以来的每一次任务都带来了“越来越多的证据，表明火星并不像我们想象的那样死了”
最新的美国火星车——名副其实的“坚忍号”——计划在发射后六个月的旅程后于明年2月着陆
这次调查可能是迄今为止最令人期待的
它的着陆点，杰零陨石坑，可能曾经是一个45公里宽的河流三角洲
富含沉积岩，如粘土和碳酸盐——与地球上保存化石痕迹的岩石类型相同——杰零可能是一个宝藏
或许不是
"我们知道水曾经流过，但问题仍然存在:流多久？"罗卡尔问道
“我们甚至不知道生命在地球上出现了多久
" 如果这次任务能够将这些岩石带回地球，它们可能会为长期困扰科学家的问题提供答案
但是他们至少要等10年才能得到分析结果
维索说，结果很可能是“一堆线索”，而不是一个明确的答案
起初 科学家们也在考虑一个可能更深刻的问题
如果火星上从来没有生命，那为什么没有？ 欧洲航天局的发言人豪尔赫·瓦格说，这个问题的答案可以丰富我们对地球上生命是如何发展的理解
由于地核下方板块构造的移动，在3
50亿年前
瓦格说，火星没有构造板块，因此“在地球上永远找不到的”40亿年前的生命迹象有可能保存在那里
如果最新的火星计划未能找到古代火星生命的迹象，总会有更远的领域需要探索
土卫二和欧洲，分别是土星和木星的两个卫星，被认为是有前途的竞争者
虽然接触他们仍然是科幻多于现实
来源：由phyica.com整理转载自PH，转载请保留出处和链接！
