亚利桑那大学的米卡伊拉·梅斯 NEOWISE彗星于2020年7月6日在图森日出前拍摄于东北地平线上
该地区的观众可以在凌晨4点至4点30分之间在地平线附近的东北方天空中找到这颗彗星
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直到7月11日，之后它将会在日落后的西北天空中出现，在北斗七星的下方
信用:毗湿奴雷迪 一颗彗星从我们太阳系最遥远的地方来访，正在进行一场壮观的夜间展示
彗星C/ 2020 F3近地小行星于7月3日接近太阳，这是它一生中唯一一次接近太阳，并将于8月中旬在返回太阳系外围的途中越过地球轨道
“在接下来的几天里，亚利桑那州的观众可以在凌晨4点至4点30分在地平线附近的东北方天空中瞥见这颗彗星
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亚利桑那大学行星科学教授艾米·梅因泽说
然后，在7月11日，它将在日落后的西北天空开始可见，就在大熊座的下方，大熊座包含北斗七星
梅因泽是美国国家航空航天局近地天体宽视场红外探测任务的首席研究员，该任务于3月27日发现了这颗彗星
它离太阳非常近的通道正在烹饪彗星最外层的气体和尘埃，并把它们卷成一大堆宽尾巴的碎片，然而这颗彗星却成功地熬过了这场剧烈的烘烤
世界各地的观察者——以及它的周围——都在争先恐后地捕捉这一自然的烟火表演，以免彗星加速进入黑暗的太空
甚至国际空间站上的宇航员也从地球表面高处的有利位置发现了它
观察者也许能够在黑暗的天空中用肉眼看到彗星的中心核。使用双筒望远镜可以让观众清楚地看到模糊的彗星和它长长的条纹状尾巴，看起来有点像指向上方的手电筒光束
NEOWISE利用它的两个红外通道发现了这个冰冷的游客，这两个红外通道对在阳光下烘烤的物体发出的热信号很敏感
在这张合成图像中，近地小慧星以一串模糊的红点穿过普皮斯星座出现，这张图像结合了近地小慧星3月27日的多次曝光
这颗彗星在这张热敏红外图像中呈现红色，因为它比背景恒星冷得多，背景恒星的温度为几千度
学分:亚利桑那大学/美国国家航空航天局/喷气推进实验室 2009年12月发射的近地天体探测器——最初被命名为宽视场红外探测器
WISE不是为了研究小行星和彗星而设计的，现在它已经远远超过了7个月的预期寿命
尽管无法发现大量的近地小行星和彗星，但该航天器根据小样本提供了关于小行星和彗星数量和大小的信息
NEOWISE在2013年被美国宇航局的行星防御协调办公室重新利用
“在它的发现图像中，NEOWISE彗星看起来像一个发光的模糊的小点，即使它还在很远的地方，它也在天空中移动
梅因泽说:“当我们看到它在水星轨道内与太阳的距离有多近时，我们就希望它会上演一场好戏。”
对可能影响地球的小行星或彗星的搜索也扩展了对像彗星这样的原始太阳系天体的科学理解
在这种情况下，NEOWISE彗星将无害地从距离地球6400万英里的地方经过，同时给天文学家提供了更多了解其组成和结构的机会
“从它的红外特征，我们可以看出它大约有5公里宽，或者3英里长，通过将红外数据和可见光图像结合起来，我们可以看出彗星的核被我们太阳系4诞生时形成的黑色暗粒子所覆盖
美国宇航局喷气推进实验室的NEOWISE副首席研究员约瑟夫·马谢罗说
由于近地轨道的性质，预计近地轨道飞行任务不会持续太久，最终将无害地重返地球大气层
亚利桑那大学和喷气推进实验室正在研制一种高性能的下一代天基望远镜，即近地天体监视任务
如果得到资助，近地天体运动将大大扩展美国航天局识别、跟踪和表征可能对地球造成潜在影响的小行星和彗星的能力
这项任务将帮助美国
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实现国会设定的近地小行星发现目标，并补充现有和计划中的地面搜索
近地天体观测系统将优化近地天体观测任务的结构，以研究近地天体，通过使用下一代红外传感器和战略操作对其进行改进，使其能够搜索地球轨道周围更大范围的空间
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