安德鲁·古德，喷气推进实验室 2020年4月9日，美国国家航空航天局的好奇号火星探测器从“绿色高地”拍摄了这张由28张照片拼接而成的照片，这是该任务的第2729个火星日
前景是山麓的砂岩帽
中心是“粘土承载单元”；盖尔陨石坑的底部在远处
信用:美国宇航局/JPL-加州理工学院/MSSS 美国宇航局的好奇号火星探测器已经开始了一次公路旅行，将持续整个夏天，行程约1英里(1
6公里)的地形
在旅程结束时，漫游者将能够登上自2014年以来一直在探索的3英里高(5公里高)火星山的下一部分，寻找可能支持古代微生物生命的条件
夏普山位于盖尔陨石坑的底部，由随着时间的推移而堆积的沉积层组成
每一层都有助于讲述火星是如何从更像地球——有湖泊、溪流和更厚的大气层——变成今天几乎没有空气、冰冻的沙漠的故事
漫游者的下一站是这座山的一部分，叫做“含硫酸盐的单元”
“硫酸盐，像石膏和泻盐一样，通常在水蒸发时形成，它们是近30亿年前气候和生命前景如何变化的又一线索
但是在漫游者和那些硫酸盐之间有一大片沙子，好奇号必须开着它才能不被卡住
因此有了一英里长的公路旅行:漫游者的规划者们从家里而不是他们在南加州美国宇航局喷气推进实验室的办公室指挥好奇号，预计在初秋到达该地区，尽管科学小组可能会决定中途停下来钻取样本或研究他们遇到的任何惊喜
根据不同的地形，好奇号的最高时速在82到328英尺(25到100米)之间
今年夏天的一些公路旅行将使用漫游者的自动驾驶能力来完成，这使得好奇号能够自己找到最安全的前进道路
火星车的规划者在缺乏地形图像时会考虑到这一点
(规划师希望未来有更多的自主权；事实上，你可以帮助训练一种识别火星驾驶路线的算法
) 这张由美国国家航空航天局“好奇号”火星探测器拍摄的照片由116幅图像拼接而成，显示了它将在2020年夏天驶向下一个研究区域“含硫酸盐单元”时所走的道路
“信用:美国航天局/JPL-加州理工学院/MSSS “没有人类的参与，好奇号就不能完全行驶，”JPL的首席漫游者司机马特·吉尔德纳说
“但它确实有能力在途中做出简单的决定，以避开大岩石或危险的地形
如果它没有足够的信息自己完成一个驱动器，它就会停止
" 在前往“含硫酸盐单元”的途中，“好奇号”留下了夏普山的“含粘土单元”，这位机器人科学家自2019年初以来一直在山的较低一侧进行研究
科学家们对形成这种粘土的水环境以及它是否支持古代微生物很感兴趣
延伸穿过粘土单元和硫酸盐单元的是一个单独的特征:“绿色高地”，一个带砂岩帽的斜坡
它可能代表了盖尔陨石坑气候的一次重大转变
在某个时候，填满96英里宽(154公里宽)陨石坑的湖泊消失了，留下了侵蚀到我们今天看到的这座山的沉积物
山麓是后来形成的(尽管风或水的侵蚀仍然未知)；然后被风吹走的沙子覆盖了它的表面，形成了砂岩帽
山麓的北端横跨粘土地区，尽管坡度很陡，但漫游者的团队决定在三月份登上格林豪岛，预览地形，他们将在稍后的任务中看到
当好奇号从顶部窥视时，科学家们惊讶地发现砂岩表面有小突起
这张图片中心的鸡皮疙瘩状纹理是几十亿年前由水形成的
美国国家航空航天局的好奇号火星探测器在2020年2月24日(该任务的第2685个火星日)登上绿色高地斜坡时发现了它们
信用:美国宇航局/JPL-加州理工学院/MSSS “像这样的结核需要水才能形成，”亚历山大·布瑞克说，他是加州大学伯克利分校的一名博士生，曾带领我们绕道而行
“我们在山麓顶部被风吹起的砂岩中发现了一些，有些就在山麓下方
山麓形成后的某个时间点，水似乎又回来了，当它流过时改变了岩石
" 火星漫游车的爱好者可能对这些突起物很熟悉:好奇号的前身之一“机遇号”在2004年发现了类似的被称为“蓝莓”的地质结构
结核在整个夏普山已成为一种熟悉的景象，尽管这些新发现的结核在成分上与机遇号不同
他们认为，在湖泊消失后很久，盖尔山脉才呈现出现在的形状
这一发现延长了陨石坑具备支持生命的条件的时期，如果它曾经存在的话
“好奇号的设计目的是超越机遇号对水的历史的探索，”JPL的阿比盖尔·弗雷曼说，他曾担任两次任务的项目副科学家
“我们发现了一个古老的世界，它为生命提供了一个比我们意识到的更长久的立足点
"
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