由欧洲航天局 信用:欧空局/哈勃& NASAJ
坎农(麦卡莱斯特学院) 乍一看,这张来自美国国家航空航天局/欧空局哈勃太空望远镜的图像描绘了AGC111977的闪亮恒星,AGC 111977是一个位于大约1500万光年之外的矮星系,在图像的左下方可以看到
其他星系以及我们银河系中的前景恒星散布在画面上
经过更仔细的观察,其他的东西出现了,离家更近了
在框架的右下角,两条细长的条纹隐约可见:小行星——太阳系中的小岩石体——在哈勃观察到的恒星和星系的前景中穿过它们的轨迹
该图像结合了2012年11月16日使用哈勃天文望远镜使用两种不同滤光器(606纳米,显示为蓝色,814纳米,显示为红色)获得的观察结果
当小行星在观测过程中相对于哈勃移动时,两条轨迹随后都在每个滤光器中成像,因此呈现部分红色和部分蓝色
这两个小行星离我们的距离不同,所以它们实际上并没有像它们相交的条纹所暗示的那样发生碰撞
公民科学家索万·阿查里亚、格雷姆·艾特肯、克劳德·科恩、阿部·霍克斯特拉和埃德蒙·佩罗齐发现了它们。作为哈勃小行星猎人公民科学项目的一部分,一些志愿者一直在检查标志性太空望远镜的图像,以寻找岩石入侵者
一年前,也就是2019年国际小行星日,哈勃小行星探测器发射升空,它是欧空局和动物园宇宙之间的一个合作项目,邀请公众来识别哈勃太空望远镜偶然观察到的小行星
从那以后,来自世界各地的9000名志愿者提供了140 000张哈勃合成图像的200万个分类,发现了1500条小行星轨迹——大约每100张图像中就有一条
在项目的第一阶段,志愿者可以探索哈勃档案图像的集合,其中由欧空局天文学的发现门户ESASky的太阳系物体管道进行的计算表明,在进行观测时,一颗小行星可能已经穿过了空间望远镜的视野
志愿者的数量和热情促使团队扩大了项目,包括哈勃多年来收集的更多天空图像
除了小行星,志愿者们还发现了卫星在高于哈勃的轨道上留下的痕迹,有趣的引力透镜现象,以及星系碰撞时出现的环形特征
在过去几个月里,该项目的参与人数激增,因为由于新冠肺炎大流行,世界各地许多人都呆在家里,导致分类数量增加了三倍
由于志愿者的持续努力,这个公民科学项目现在接近完成,只剩下红外图像可供探索
与此同时,该团队正在努力识别作为项目一部分被发现的小行星——包括这张图片中的两颗——以将它们与小行星中心数据库中已知的小行星进行匹配,并计算它们与我们的距离
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