通过股票期权制 这幅插图展示了在金门矮星系中发光的蓝色变星神秘消失之前的样子
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calada 利用欧洲南方天文台的超大型望远镜(VLT)，天文学家发现在矮星系中没有不稳定的大质量恒星
科学家认为，这可能表明这颗恒星变得不那么明亮，部分被灰尘遮住了
另一种解释是恒星坍缩成黑洞而没有产生超新星
“如果是真的，”团队领导和博士说
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爱尔兰都柏林三一学院的学生安德鲁·艾伦说:“这将是第一次直接探测到这样一颗以这种方式结束生命的巨型恒星
" 2001年至2011年间，不同的天文学家团队研究了这颗位于金门矮星系的神秘大质量恒星，他们的观察表明它正处于进化的晚期
艾伦和他在爱尔兰、智利和美国的合作者想了解更多关于超大质量恒星如何结束生命的信息，而金门矮星中的物体似乎是完美的目标
但是当他们在2019年将欧洲南方天文台的VLT指向遥远的星系时，他们再也找不到这颗恒星的信号了
"相反，我们惊讶地发现这颗恒星已经消失了！"艾伦说，他领导了一项关于这颗恒星的研究，这项研究发表在今天的皇家天文学会月刊上
金曼矮星系位于水瓶座，距离我们约7500万光年，对于天文学家来说，它太远了，无法看到它的单个恒星，但他们可以探测到其中一些恒星的信号
从2001年到2011年，来自银河系的光一直显示它拥有一颗“发光的蓝色可变”恒星约2
比太阳亮500万倍
这种类型的恒星是不稳定的，它们的光谱和亮度偶尔会出现戏剧性的变化
即使有了这些变化，明亮的蓝色变量也会留下科学家可以识别的特定痕迹，但他们在团队2019年收集的数据中没有，这让他们想知道这颗恒星发生了什么
艾伦说:“如此巨大的恒星消失而不产生明亮的超新星爆发是非常不寻常的。”
该小组于2019年8月首次将浓缩咖啡仪器转向恒星，同时使用了VLT的四个8米望远镜
但是他们找不到先前指出这颗发光恒星存在的迹象
几个月后，该小组也在ESO的VLT上尝试了X-射手仪器，并再次没有发现该星的踪迹
“我们可能已经探测到了当地宇宙中质量最大的恒星之一正缓缓地进入黑夜，”同样来自都柏林三一学院的团队成员何塞·格罗说
“如果没有使用强大的欧洲南方天文台8米望远镜、它们独特的仪器以及在爱尔兰最近同意加入欧洲南方天文台后迅速获得这些能力，我们就不会有这一发现
“爱尔兰于2018年9月成为欧洲股票期权组织成员国
随后，研究小组转向使用位于智利阿塔卡马沙漠的欧洲南方天文台VLT号上的X-射手和UVES仪器以及其他地方的望远镜收集的旧数据
“欧洲南方天文台的科学档案设施使我们能够找到并使用2002年和2009年获得的同一物体的数据，”参与这项研究的智利欧洲南方天文台的天文学家安德里亚·梅纳说
“从天文学和仪器的角度来看，2002年的高分辨率UVES光谱与我们2019年用欧洲南方天文台最新的高分辨率光谱仪ESPRESSO获得的观测结果的对比特别具有启发性
" 旧的数据表明，金曼矮星可能经历了一个强烈的爆发期，可能在2011年后结束
像这种发光的蓝色变星在它们的生命历程中容易经历巨大的爆发，导致恒星的质量损失率激增，它们的光度急剧增加
基于他们的观察和模型，天文学家对这颗恒星的消失和超新星的缺失提出了两种解释，这两种解释与这次可能的爆发有关
这次爆发可能导致发光的蓝色变量被转化成一颗不太亮的恒星，它也可能被灰尘部分隐藏
或者，研究小组说这颗恒星可能已经坍缩成黑洞，没有产生超新星爆炸
这将是一个罕见的事件:我们目前对大质量恒星如何死亡的理解表明，它们中的大多数在超新星中结束了生命
需要进一步的研究来证实这颗恒星的命运
欧洲南方天文台的超大型望远镜计划于2025年开始运行，它将能够分辨遥远星系中的恒星，如金门矮星，从而有助于解决像这样的宇宙之谜
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