罗切斯特大学 科学家已经在太阳系外发现了4000多颗行星
在寻找智慧生命的过程中，包括罗彻斯特大学的亚当·弗兰克在内的天体物理学家正在寻找能够表明先进技术的物理和化学特征
信用:美国航天局/JPL-加州理工学院 1995年，一对科学家在太阳系外发现了一颗行星，围绕着一颗太阳型恒星运行
这一发现为科学家赢得了2019年诺贝尔物理学奖的一部分，自那以来，研究人员已经发现了4000多颗系外行星，包括一些可能蕴藏生命的类地行星
然而，为了探测行星上是否有生命，科学家必须首先确定哪些特征表明生命存在(或曾经存在)
在过去的十年里，天文学家花了很大的努力试图找到宇宙中其他地方可能存在的简单生命形式的痕迹——被称为“生物标志”
但是如果一个外星星球上有建造了科技文明的智慧生命呢？另一个世界的文明会创造出可以从地球上看到的“技术签名”吗？而且，这些技术特征比生物特征更容易检测吗？ 罗切斯特大学物理学和天文学教授亚当·弗兰克获得了美国国家航空航天局的资助，这将使他能够开始回答这些问题
该资助将资助他对技术特征的研究——在其他星球上使用的过去或现在技术的可检测迹象
这是美国宇航局有史以来第一次授予非无线电技术签名的资助，代表了探索外星智能的一个令人兴奋的新方向
这笔赠款将允许弗兰克与来自国际非营利组织蓝色大理石空间的合作者雅各布-哈克·米斯拉、来自佛罗里达理工学院的马纳维·林甘、来自哈佛大学的阿维·勒布和来自宾夕法尼亚州立大学的杰森·赖特在一个在线技术签名图书馆中制作第一批条目
弗兰克说:“外星智慧生物一直面临着找出去哪里寻找的挑战。”
“你用望远镜对准哪些恒星寻找信号？现在我们知道去哪里找了
我们有数以千计的系外行星，包括生活在可居住区的行星，那里可以形成生命
游戏变了
" 搜索的性质也发生了变化
一个文明，从本质上来说，需要找到产生能量的方法，弗兰克说，“宇宙中只有这么多种形式的能量
外星人不是魔法
" 尽管生命可能有多种形式，但它总是基于构成宇宙基础的相同的物理和化学原理
同样的联系也适用于建设文明；外星文明使用的任何技术都将基于物理和化学
这意味着研究人员可以利用他们在地球实验室学到的知识来指导他们思考宇宙其他地方可能发生的事情
“我的希望是，利用这笔赠款，我们将量化探索外星科技文明迹象的新方法，这些文明与我们自己的相似或更先进，”弗兰克·布说
小贝尔德
哈佛大学科学教授
研究人员将通过观察两种可能表明另一个星球上技术活动的技术特征来开始这个项目: 太阳能电池板
恒星是宇宙中最强大的能量发生器之一
弗兰克说，在地球上，我们利用我们的恒星太阳的能量，所以“使用太阳能对其他文明来说是一件非常自然的事情”
如果一个文明使用大量的太阳能电池板，从地球反射的光会有某种光谱特征——反射或吸收的光波长的测量——表明这些太阳能收集器的存在
研究人员将确定大规模行星太阳能收集的光谱特征
污染物质
宾夕法尼亚州立大学天文学和天体物理学教授赖特说:“我们在理解如何从其他星球大气中存在的气体探测到这些星球上的生命方面已经取得了很大进展。”
在地球上，我们能够通过化学物质吸收的光来探测大气中的化学物质
这些化学物质的一些例子包括甲烷、氧气和人造气体，比如我们曾经用作制冷剂的含氯氟烃
生物标志研究集中在化学物质上，如甲烷，这是简单的生命会产生的
弗兰克和他的同事们将对化学物质的特征进行分类，比如氟氯化碳，这表明了工业文明的存在
这些信息将被收集在一个在线的技术特征图书馆中，天体物理学家在收集数据时可以将其作为一个比较工具
“我们的工作是说，‘这个波段是你可以看到某些类型污染物的地方，这个波段是你可以看到阳光从太阳能电池板反射回来的地方，”弗兰克说
“通过这种方式，天文学家在观察一颗遥远的系外行星时，如果他们在寻找技术特征，就会知道在哪里以及寻找什么
" 这项工作是弗兰克先前对理论天体物理学和SETI研究的延续，包括开发一个数学模型来说明技术先进的人口和它的星球是如何一起发展或崩溃的；根据假想的“外星文明”利用能源的能力对其进行分类；一项思想实验询问地球上一个早已灭绝的科技文明今天是否仍然可以被探测到
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