由欧洲航天局 信用:NASA 安装在国际空间站欧洲实验室外的大气-空间相互作用监测器(ASIM)进入第二年的科学运行
该有效载荷于2018年4月发射,于2018年6月14日开始运行,此后一直在研究地球上空400公里处的雷暴
具体来说,ASIM正在寻找高层大气中难以捉摸的放电,或者延伸到太空中的闪电
这些排放物有着诱人的名字,比如红色精灵、蓝色喷气机和精灵,这些年来飞行员已经报道过了
除了这些现象,ASIM还在研究地球伽马射线闪光
这些光子的高能放电传播到太空
所有这些灯光秀似乎比最初想象的更普遍,科学家们渴望知道更多关于它们如何影响地球气候的信息
ASIM配备了一套光学照相机、光度计和一个x光和伽马射线探测器,用于跟踪和记录“瞬时发光事件”和地面伽马射线闪光
科学家们知道这些地球伽马射线闪光的存在,因为它们是在20世纪90年代被天文航天器探测到的,但是ASIM的“MXGS”仪器正在从国际空间站俯视地球,并扫描全球以确定伽马射线来自哪里,这是第一台用x光产生我们星球图像的高能仪器
在运行仅仅一年后,ASIM科学小组发表了第一张高空间分辨率的地球x光照片
由于ASIM能够更好地探测到地面伽马射线闪光,它揭示了比以往更多的细节,也显示了它们的来源
然后,科学家可以汇集来自其他航天器和地面气象站的数据来完成概述
欧空局物理科学协调员阿斯特丽德·奥尔说:“ASIM在为建造它而努力,但它也在产生伟大的二级科学。”
“我们有时从ASIM获得丰厚的奖金
" 除了地面伽马射线,ASIM还从国际空间站的有利位置捕捉到了其他类型的事件
例如,有效载荷记录了陨石
“真正激励我的是,除了在空间站内进行奇妙的实验之外,我们还有一个外部有效载荷,它给了我们比发射时更多的东西
阿斯特里德补充道:“这说明了国际空间站是一个多用途的科学实验室。”
ASIM正在生成的数据现已可供下载,并可在向科学团队提交提案后在ASIM科学数据中心网站上查阅
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