美国宇航局戈达德太空飞行中心的萨德斯·塞萨尔 詹姆斯·韦伯太空望远镜的可展开塔组件显示为完全收起，连接航天器的上部和下部，将延伸48英寸(1
发射后2米)
信用:诺斯罗普·格鲁曼公司 为了测试詹姆斯·韦伯太空望远镜在太空旅行中的准备情况，技术人员成功地指挥它部署和扩展了天文台的一个关键部分，即可部署塔组件
可展开塔的主要目的是在天文台的上部和下部之间形成一个大的间隙，前者装有标志性的金镜和科学仪器，后者被称为航天器总线，装有相对温暖的电子设备和推进系统
通过在两者之间创造一个空间，它允许韦伯的主动和被动冷却系统将其镜子和传感器降低到执行最佳科学所需的惊人低温
韦伯被设计用来寻找微弱的红外光痕迹，红外光本质上是热能
为了探测非常遥远的天体的极其微弱的热信号，望远镜本身必须非常寒冷和稳定
在测试过程中，塔被慢慢地延长了48英寸(1
2米),在几个小时的过程中，它将在太空中以同样的方式执行一次
为了模拟韦伯将在零重力环境下工作，工程师们采用了一系列创新的滑轮、平衡块和一种被称为重力抵消系统的特殊起重机，该系统完美地减轻了地球重力对天文台的所有影响
现在韦伯已经完全组装好了，测试和正确模拟零重力环境的难度大大增加了
技术人员检查了詹姆斯·韦伯太空望远镜的一个关键部分，该部分被称为可展开塔组件，在它在太空中执行一次同样的操作后，对其进行了完全伸展
信用:诺斯罗普·格鲁曼公司 马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的韦伯部署系统负责人阿方斯·斯图尔特说:“可部署塔组件在测试中表现出色。”
“它的表现完全符合预期，也符合我们在整个天文台建成之前对之前测试的预期
这是韦伯的这一部分第一次在其飞行状的配置中被测试到我们可能达到的最高保真度水平
该测试提供了评估观测站仪器和总线部分之间的所有接口和交互的机会
" 除了帮助天文台冷却，可展开塔组件也是韦伯如何能够包装成更小的尺寸以适应阿丽亚娜5号火箭发射的一个重要部分
韦伯是有史以来建造的最大的太空科学天文台，但是为了把这么大的望远镜装进火箭，工程师们必须把它设计成更小的结构
韦伯的可展开塔组件帮助韦伯勉强装入17
8英尺(5
4米)有效载荷整流罩
一旦进入太空，该塔将延伸到韦伯可展开部件的其余部分，如遮阳板和镜子，提供必要的空间来打开包装并展开成一个功能齐全的红外空间天文台
斯图尔特说:“在我们把韦伯送上太空之前，我们需要知道他会按照我们期望的方式工作。”
“这就是我们测试的原因，当我们这样做时，我们尽可能像飞行一样进行测试
我们向宇宙飞船发送命令的方式、顺序、坐在控制台前的个人、我们使用的通信
我们复制所有这些东西，看看我们是否遗漏了什么，看看是否有什么需要改变，并确保我们迄今为止的所有计划都是正确的
" 由于新冠肺炎，詹姆斯·韦伯太空望远镜在加州的诺斯罗普·格鲁曼团队增加了个人安全程序，继续集成和测试工作，大大减少了现场人员和轮班
美国国家航空航天局/诺斯罗普·格鲁曼公司的团队最近恢复了接近全面的运作
美国宇航局正在评估2021年3月发射日期的潜在影响，并将随着形势的发展不断评估时间表和调整决策
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