欧空局/哈勃信息中心 美国国家航空航天局/欧空局哈勃太空望远镜为天文学家提供了迄今为止关于C/2019 Y4彗星解体的最清晰的视图
这台望远镜在4月20日分辨出大约30个彗星碎片，在4月23日分辨出25个碎片
学分:美国航天局，欧空局，D
朱维特(加州大学洛杉矶分校)，问
叶(马里兰大学) 美国国家航空航天局/欧空局哈勃太空望远镜为天文学家提供了迄今为止关于C/2019 Y4彗星解体的最清晰的视图
这台望远镜在4月20日分辨出大约30个易碎彗星碎片，在4月23日分辨出25个碎片
这颗彗星于2019年12月由美国夏威夷的ATLAS(小行星撞击地球最后警报系统)机器人天文测量系统首次发现
它很快变亮，直到3月中旬，一些天文学家最初预计它可能在5月份肉眼可见，成为过去20年中最壮观的彗星之一
然而，这颗彗星突然开始变暗，导致天文学家推测冰核可能正在碎裂，甚至解体
业余天文学家何塞·德凯罗斯证实了阿特拉斯的碎裂，他在4月11日拍摄了彗星的三个碎片
哈勃太空望远镜在4月20日和23日对彗星破裂的新观察显示，破碎的碎片都被包裹在彗星尘埃的阳光扫过的尾巴中
这些图像提供了进一步的证据，证明彗星碎裂很可能是常见的，甚至可能是彗星固态冰核死亡的主要机制
“它们的外观在这两天之间发生了很大的变化，以至于很难把这些点联系起来，”加州大学洛杉矶分校的大卫·朱伊特说，他是用哈勃望远镜拍摄这颗注定要毁灭的彗星的两个小组之一的组长
“我不知道这是因为单个碎片在反射阳光时闪烁，就像圣诞树上闪烁的灯一样，还是因为不同的碎片在不同的日子出现
" “这真的很令人兴奋——因为这样的活动看起来超级酷，也因为它们不常发生
大多数碎裂的彗星都太暗而看不见
这样规模的事件十年只发生一两次，”第二个哈勃观察小组的负责人，马里兰大学的·叶说
因为彗星碎裂发生得很快而且不可预测，可靠的观测很少
因此，天文学家对碎裂的原因仍然很不确定
一种说法是，由于升华的冰释放出的气体的喷射作用，原始的原子核会自己旋转成碎片
由于这种排气很可能并不均匀地分散在彗星上，所以它加剧了分裂
朱伊特说:“对哈勃数据的进一步分析也许能够表明这一机制是否有责任。”
“不管怎样，用哈勃望远镜观察这颗垂死的彗星是非常特别的
" 哈勃清晰的图像可能会为这次破裂提供新的线索
这台望远镜有像房子一样小的突出部分
在分裂之前，整个核心可能只有两个足球场那么长
解体的阿特拉斯彗星目前位于火星轨道内，距离地球约1.45亿公里，这是哈勃最新观测到的
这颗彗星将于5月23日最接近地球，距离约1.15亿公里，8天后它将绕过距太阳3700万公里的范围
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