SRON荷兰空间研究所埃里克·阿伦兹 信用:尼克·奥伯格 到目前为止，寻找地外生命的工作主要集中在离恒星一定距离的行星上，那里的表面可能有液态水
但是在我们的太阳系内，大多数液态水似乎都在这个区域之外
冷气体巨行星周围的卫星被潮汐力加热到熔点以上
因此，如果我们也考虑卫星的话，在其他行星系统中的搜索区域会增加
来自SRON和鲁格的研究人员现在已经找到了一个公式来计算这些“外卫星”中地下海洋的存在和深度
" 在寻找地外生命的过程中，到目前为止，我们主要是在远离母星的地方观察类地行星，那里的温度介于水的冰点和沸点之间
但是如果我们以我们自己的太阳系为例，月亮看起来比行星更有希望
土卫二、木卫二以及木星、土星、天王星和海王星的其他六颗卫星可能蕴藏着地下海洋
它们都居住在远离传统可居住区的地方——表面上简直是冰冷的——但是与它们的主行星的潮汐相互作用使它们的内部变热
随着卫星的加入，像未来的柏拉图望远镜——SRON也在致力于此——这样的系外行星猎人获得了寻找生命的狩猎场
当天文学家发现所谓的外月时，主要的问题是液态水是否可能
SRON荷兰空间研究所和格罗宁根大学的研究人员现在已经推导出一个公式，告诉我们是否存在地下海洋以及它有多深
“根据最常见的定义，我们的太阳系有两个表面适合居住的行星:地球和火星，”第一作者杰斯特乔亚说
“根据类似的定义，大约有八颗卫星的表面下有潜在的可居住条件
如果你把这个范围扩大到其他行星系统，那么可居住的太阳系外卫星可能是太阳系外行星的四倍
“考虑到这一点，乔亚和他的导师芙罗莉丝·范德塔克(SRON/鲁格)和米格·穆勒(SRON/鲁格/莱顿天文台)推导出了一个公式，提供了海洋深度的下限
涉及的因素包括月球的直径、到行星的距离、表面砾石层的厚度以及下面冰或土壤层的导热系数
前两个是可测量的，另外两个必须根据我们的太阳系来估计
虽然地下生命比地表生命更难发现，但在不久的将来还是有可能获得线索的
乔亚:“观测天文学家研究穿过系外行星大气层的星光
例如，它们可以识别氧气
当他们把未来的望远镜对准系外卫星时，他们可能会看到像土卫二上的间歇泉，它来自地下海洋
原则上，你可以通过这种方式识别生命的迹象
"
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