喷气推进实验室的费莉西娅·周 这位艺术家的概念展示了太阳系外行星开普勒-1649c在其表面的样子
开普勒太空望远镜的数据显示，这颗行星在大小和温度上都是离地球最近的
学分:美国宇航局/艾姆斯研究中心/丹尼尔·鲁特 一组跨大西洋科学家利用美国宇航局开普勒太空望远镜重新分析的数据，发现了一颗地球大小的系外行星在其恒星的可居住区运行，这是一颗岩石行星可以支持液态水的恒星周围的区域
科学家们在查看开普勒的旧观测结果时发现了这颗名为开普勒-1649c的行星，开普勒于2018年退役
虽然之前用计算机算法进行的搜索错误地识别了它，但研究人员查看了开普勒的数据，再次查看了签名，并将其识别为一颗行星
在开普勒发现的所有系外行星中，这个距离地球300光年的遥远世界在大小和估计温度上与地球最为相似
这个新揭示的世界只有1
比我们的星球大06倍
此外，它从宿主恒星接收的星光量是地球从太阳接收的光量的75%，这意味着太阳系外行星的温度可能也与我们的星球相似
但与地球不同，它围绕一颗红矮星运行
虽然在这个系统中没有观察到任何恒星，但这种类型的恒星以恒星爆发而闻名，这可能使行星的环境对任何潜在的生命都具有挑战性
“这个迷人而遥远的世界给了我们更大的希望，第二个地球就在恒星中，等待着被发现，”美国宇航局华盛顿科学任务局副局长托马斯·祖布辰说
“随着科学界年复一年地完善寻找有希望的行星的能力，像开普勒和我们的凌日系外行星探测卫星这样的任务收集的数据将继续产生惊人的发现
" 开普勒-1649c还有很多未知的东西，包括它的大气层，这可能会影响地球的温度
目前对行星大小的计算有很大的误差，就像天文学中研究如此遥远的物体时的所有数值一样
但是基于已知的情况，开普勒-1649c对寻找具有潜在可居住条件的世界的科学家来说特别有吸引力
据估计，还有其他大小更接近地球的系外行星，如特拉普斯特-1f，根据一些计算，还有蒂花园c
其他的可能在温度上更接近地球，例如特拉皮特-1d和TOI 700d
但是没有其他系外行星在这两个值上被认为离地球更近，也位于其系统的可居住区
这位艺术家的概念显示了太阳系外行星开普勒-1649c围绕其宿主红矮星运行
这颗系外行星位于其恒星的可居住区(液态水可能存在于行星表面的距离)，在开普勒的数据中，它的大小和温度都与地球最近
学分:美国宇航局/艾姆斯研究中心/丹尼尔·鲁特 “在我们发现的所有贴错标签的行星中，这一颗特别令人兴奋——不仅因为它位于可居住区，大小与地球相当，还因为它可能与邻近的行星发生相互作用，”德克萨斯州大学奥斯汀分校的研究员安德鲁·范德堡说，他是今天发表在《天体物理学杂志快报》上的论文的第一作者
“如果我们没有手动检查算法的工作，我们就会错过它
" 开普勒-1649c围绕它的小红矮星运行得如此之近，以至于开普勒-1649c上的一年只相当于19年
5个地球日
该系统有另一颗大约同样大小的岩石行星，但它围绕恒星的轨道距离大约是开普勒-1649c的一半，类似于金星围绕太阳的轨道距离大约是地球的一半
红矮星是银河系中最常见的恒星之一，这意味着像这样的行星可能比我们以前想象的更常见
寻找假阳性 此前，开普勒任务的科学家们开发了一种称为机器人的算法，以帮助整理开普勒太空望远镜产生的大量数据，该望远镜由美国宇航局位于加州硅谷的艾姆斯研究中心管理
开普勒使用凌日法寻找行星，盯着恒星，寻找行星经过其宿主恒星前方时亮度的下降
大多数时候，这些下降来自行星以外的现象——从恒星亮度的自然变化到其他路过的宇宙物体——使它看起来像一颗行星，而实际上它不在那里
Robovetter的工作是将12%的真正行星倾角与其他行星相区分
Robovetter确定来自其他来源的那些签名被标记为“假阳性”，这是一个被错误地归类为阳性的测试结果的术语
由于有大量棘手的信号，天文学家知道该算法会出错，需要再次检查——这对开普勒假阳性工作组来说是一项完美的工作
该团队回顾了Robovetter的工作，检查每个假阳性，以确保它们是真正的错误，而不是外行星，确保更少的潜在发现被忽视
事实证明，Robovetter给开普勒-1649c贴错了标签
这张图比较了地球和开普勒-1649c的大小，开普勒-1649 c是一颗只有1
半径比地球大06倍
学分:美国宇航局/艾姆斯研究中心/丹尼尔·鲁特 即使科学家努力进一步自动化分析过程，以从任何给定的数据集中获得尽可能多的科学知识，这一发现也显示了双重检查自动化工作的价值
即使在开普勒停止从最初的开普勒领域收集数据六年后——开普勒在继续研究更多地区之前，从2009年到2013年盯着这片天空——这一严格的分析揭示了迄今为止发现的最独特的地球类似物之一
可能的第三颗行星 开普勒-1649c不仅在大小和从其恒星接收的能量方面是地球的最佳匹配之一，而且它提供了一个全新的家庭系统
在系统中，外层行星每绕主星运行九次，内层行星就要绕主星运行四次
它们的轨道以如此稳定的比率匹配这一事实表明，该系统本身极其稳定，可能会存在很长时间
近乎完美的周期比通常是由一种叫做轨道共振的现象引起的，但是九比四的比率在行星系统中是相对独特的
通常共振的形式是二比一或三比二
虽然未经证实，但这一比率的罕见性可能暗示了一颗中间行星的存在，内行星和外行星同步旋转，产生了一对3比2的共振
研究小组寻找了第三颗神秘行星的证据，但没有结果
然而，这可能是因为这颗行星太小而看不见，或者它的轨道倾斜使得用开普勒的过境方法不可能找到它
不管怎样，这个系统提供了另一个例子，在红矮星的可居住区有一颗地球大小的行星
这些小而暗的恒星要求行星的轨道非常靠近该区域——不要太暖也不要太冷——以至于我们所知的生命有可能存在
虽然这个例子只是众多例子中的一个，但是越来越多的证据表明这种行星在红矮星周围很常见
范德堡说:“我们得到的数据越多，我们看到的迹象就越多，表明这类恒星周围普遍存在潜在的可居住的、地球大小的系外行星。”
“红矮星几乎遍布我们银河系的每一个角落，而这些小的、可能适合居住的岩石行星围绕着它们，它们中的一个与我们的地球看起来稍微亮一点的可能性不会太大
"
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