作者:保罗·M
萨特，《今日宇宙》 信用:CC0公共领域 红色巨星是红色和巨大的
但是天文学家一直很难估计它们的温度，因为它们的大气层复杂且动荡
没有对它们温度的精确测量，很难判断它们何时会在巨大的超新星爆炸中结束生命
现在，一组天文学家开发了一种更有效的技术，可以根据恒星中的铁含量来测量红巨星的温度
当最大的恒星——比太阳大八倍的恒星——接近生命的尽头时，它们膨胀成为宇宙中最亮的红巨星
如果把这些怪物放在我们自己的太阳系里，它们很容易到达火星的轨道，甚至更远
很快，这些巨星将会爆发出奇妙的超新星爆炸
因为它们大气的最外层离中心核心如此之远，这些大气极其湍流和混乱，这使得很难确定它们的温度
没有对它们温度的精确测量，很难准确判断某颗恒星何时会变成超新星
一组日本研究人员基于恒星大气中铁的存在开发了一种新的、更精确的技术
“为了测量红巨星的温度，我们需要找到一种不受复杂高层大气影响的可见或光谱性质，”东京大学天文系研究生景岛乐·谷口说，他是一项研究红巨星温度的新研究的主要作者
“被称为吸收线的化学信号是理想的候选者，但是没有一条线能单独揭示温度
然而，通过观察两条不同但相关的线——铁的线——的比率，我们发现比率本身与温度有关
它以一种一致且可预测的方式做到了这一点
" 红巨星体内的铁吸收了恒星以不同波长发出的一些光，研究人员发现，通过计算两种波长(或“线”)的吸收强度之比，他们可以非常清楚地测量红巨星的温度
有了更安全的温度测量，天文学家现在可以更好地预测这些巨行星的剩余寿命
谷口说:“关于超新星和相关的物体和现象，我们还有很多要学，但我认为这项研究将有助于天文学家填补一些空白。”
“巨星参宿四(猎户座的肩膀上)可能在我们有生之年变成超新星；在2019年和2020年，它出人意料地变暗了
如果我们能够预测它是否以及何时会变成超新星，那将会非常有趣
我希望我们的新技术有助于这一努力和更多
"
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