由国家射电天文台 星系团MACSJ0717的合成图像
5+3745，VLA射电图像叠加在哈勃太空望远镜的可见光图像上
拉出是遥远星系VLAHFF-J071736的细节
66+374506
4——可能是迄今发现的最微弱的无线电发射物体——由引力透镜的放大效应揭示
信用:海伍德等人
；索菲亚·达涅罗，NRAO/AUI/国家科学基金会；太空望远镜科学研究所
射电望远镜是世界上最灵敏的无线电接收器，能够发现从宇宙最远的物体发出的极其微弱的无线电辐射束
最近，一组天文学家使用了国家科学基金会的卡尔·G
扬斯基甚大阵列(VLA)利用大自然的援助之手探测一个遥远的星系，这个星系可能是迄今为止发现的最微弱的无线电发射物体
这一发现是NRAO天文学家埃里克·墨菲领导的VLA前沿领域遗产调查的一部分，该调查使用遥远的星系团作为自然透镜来研究更远的物体
这些星系团充当引力透镜，利用星系团中星系的引力来弯曲和放大来自更远物体的光和无线电波
在这张合成照片中，VLA射电图像叠加在哈勃太空望远镜的可见光图像上
突出的红橙色物体是射电遗迹——可能由冲击波引起的大型结构——位于前景星系团内，名为MACSJ0717
5+3745，距离地球超过50亿光年
详细的VLA观测显示，除可见光外，这张图片中的许多星系还发射无线电波
VLA的数据显示，图中所示的其中一个星系距离我们超过80亿光年
它的光波和无线电波被中间星系团的引力透镜效应弯曲了
这个遥远星系的无线电图像，叫做VLAHFF-J071736
66+374506
天文学家说，它被引力透镜放大了6倍多
正是这种放大让VLA探测到了它
“这可能是迄今为止探测到的最微弱的无线电发射物体，”英国牛津大学的伊恩·海伍德说
“这就是为什么我们想用这些星系团作为强大的宇宙透镜来了解更多关于它们背后的物体
" “引力透镜提供的放大作用，加上极其灵敏的VLA成像，让我们对一个星系的结构有了前所未有的了解，这个星系的质量是我们银河系的300倍，而当时宇宙的年龄还不到现在的一半
NRAO的埃里克·希门尼斯-安德拉德说:“这让我们对当时这种低质量星系的恒星形成以及它们如何最终聚集成更大质量的星系有了宝贵的见解。”
科学家们在发表在《天体物理学杂志》上的两篇论文中报告了他们的工作
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