南加州大学玛格丽特·克拉布尔著
在与其他智慧文明交流时，距离可能是我们面临的最大挑战
最近的恒星距离我们超过12光年，这意味着承载生命的行星可能需要几十年来交换信息
荣誉:南加州大学多恩西夫杂志的法蒂尼亚·拉莫斯 二十年后我们可能会接到外星人的电话
2017年，一次强大的无线电发射瞄准了被认为能够支持生命的系外行星GJ 273b
它的信息是由外星搜寻组织“信息外星智能国际”发出的，包含了如何理解地球数学、音乐和时间的指令
如果它在大约十年后到达智能外星人耳朵上，E
T
现在有我们的号码了
当然，宇宙的召唤可能来得更早
自1962年以来，希望吸引外星人响应的太空传输一直在进行，当时苏联科学家首次尝试星际通信，用莫尔斯电码向金星发送了一条信息
即使我们的呼吁得不到回应，似乎总有一天人类会在宇宙的某个地方偶然发现生命
美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜是迄今为止发射到宇宙中最强大的望远镜，计划于今年冬天发射，将使科学家能够检查成千上万颗遥远的行星的“生物标志”——行星大气受到生命影响的线索
对几十年来在我们的大气层中出现的不明空中现象(UAP)的担忧(更常见的说法是不明飞行物)，许多是军事人员看到的，最近促使双方的政治家推动一个官方机构来处理UAP的调查
但是我们准备好迎接“第三种”了吗？ 与另一种文明相遇的前景提出了既吸引人又令人担忧的问题
我们甚至如何与一个外来物种交流，尤其是一个可能不以我们能够识别和破译的形式使用语言的物种？会议会引发群体性歇斯底里吗？奇怪的外星疾病呢？它会如何影响我们对宗教的看法？南加州大学多恩西费的学者们对我们第一次见到外星人时会发生什么进行了权衡
穿越宇宙 渴望在其他恒星系统交朋友的人类可能会失望地得知，任何发展中的关系都可能类似于速度惊人的笔友通信，而不是以文本或电子邮件的速度进行的通信——更不用说光了
我们和GJ之间有相当大的距离，例如，273b: 12
准确地说是36光年
在那个距离，我们的信息需要十几年才能到达，然后十几年才能收到返回的信息
我们得到答复时，最早也是2041年
而且，GJ 273b是距离较近的系外行星之一(一颗围绕太阳以外的恒星运行的行星)
在地球10年之内，只有12颗恒星可以让系外行星环绕
这意味着任何信息交流都将持续至少20年，更有可能是几十年
尽管我们通常将外星人与科技的加速联系在一起，但根据大学荣誉退休教授和计算机科学、生物医学工程、电气工程、生物科学和心理学荣誉退休教授迈克尔·阿比布的说法，一次实际的相遇可能会有助于减缓我们现代交流的速度——这可能对我们有利
阿比布在他1979年的论文《心智与千年:星际交流的心理学》中写道:“……星际交流的悠闲步伐给了我们时间去吸收我们所接收到的信息……将星际信息转化为行动方案需要许多人的智慧。”
" 好奇心显然需要谨慎对待:外星文明可能会将我们视为征服的资源——或者食物供应——而不是盟友
物理学和天文学教授瓦赫·佩罗蒙说:“一个问题是，我们是否想在没有首先确定他们的文化的情况下交流和透露我们的位置。”
理查德·琼斯是南加州大学美国语言学院英语作为第二语言的讲师，在教来自不同文化和语言背景的人如何克服有效沟通的障碍方面有着丰富的经验
利用这一专业知识，他就如何最好地与外星人沟通提出了一些建议
他认为，我们的无线电信息是接触的第一步，非常重要的是，有望减少掠夺
“包含数学数据和音乐的传输是一个很好的主意，”他说
“在我们的‘智能’概念范围内的外星生命将有希望理解这里包含的关系，这些信息来自另一个智能物种
" 在翻译中丢失和找到 一旦建立了联系，下一个挑战将在于进行良好的交谈
琼斯对如何开始有一些建议
“‘人类’和‘是’将是我建议学习如何表达的第一个词，”他说
“然后反过来，我们可以试着了解他们如何称呼自己，如何表达他们的存在——他们将如何传达相当于英语句子的意思:“我是人。”
" 琼斯说，理想情况下，如果外星人能够来到我们身边，我们会做一些交流项目，让他们能够观察我们，我们也能在他们的日常生活中观察他们
他说:“在这种相互观察的基础上，我们也许能够构建一些关于教和学什么类型的单词的想法。”
语言学助理教授Zuzanna Fuchs说，举例来说，外星人和语言学家之间的面对面接触很可能会被记录下来，读者可以尝试观看电影《抵达》
这部2016年的科幻惊悚片讲述了语言学教授路易斯·班克斯试图与外星人交流的故事，她用白板给漂浮在坦克里的乌贼般的外星人写信息
然而，地球语言学的相关性可能有限
“在语言田野调查中，我们通常用来帮助我们快速建立新语言知识的许多技巧和模式，都是基于我们对人类语言工作方式的一般理解
富克斯说:“问题是这些模式可能不适用于外星语言。”
还有一种可能性是，外星人可能会以与人类截然不同的方式交流，从而降低口语的帮助
琼斯说:“外星生命形式有可能通过触摸或其他非语言方式传递思想。”
“昆虫之间的交流——比如蜜蜂的舞蹈——有时被描述为语言
“在这种情况下，第一次接触可能需要语言学家和昆虫学家之间的合作
星系间的细菌？ 与另一个物种面对面的会议可能会激发星系间知识共享的梦想——但也是星系间细菌共享的噩梦
我们自己的历史警告我们孤立文明之间相遇的后果
当欧洲人到达美洲并首次与土著社区接触时，他们带来了天花、麻疹和其他美洲土著人没有天然免疫力的疾病
据估计，北美90%的原始居民死于这些疾病的毁灭性爆发
当然，任何来自外太空的感染风险都取决于外星细菌是否含有与我们自己的细菌极其相似的分子
到目前为止，科学家们认为地球上的生命和银河系外的生命之间可能存在某种共同的化学反应
氨基酸和肽，我们熟悉的生命前体，已经在小行星上发现
许多行星都有水，科学家认为水是地球上生命最初开始的地方
事实上，更直接的风险可能不在于太空给人类带来了什么，而在于当我们进入太空时，我们从地球上带走了什么——然后以一种改变的形式带回家
“每次我们进入太空，我们都会带着微生物
他们中的许多人适应性很强，像细菌一样，是地球上生存的最古老的生物之一，”生物学副教授(教学)拉斐尔·吉顿尼说
“这些微生物可以在太空中改变和适应像辐射这样的东西，然后，通过另一次太空任务，可以随着这些变化而返回，变得更加致命或更具传染性
" 克林贡人可以领圣餐吗？ 当，或者如果，我们遇到外星人，我们可能会对宗教信仰进行深刻的重新评估
皮尤研究中心(Pew Research Center)2021年的一项研究发现，与那些不太信教的成年人相比，高度信教的成年人对外星生命的可能性更加怀疑
外星人的遭遇可能会让人们对长久以来的信仰产生疑问——或者似乎证实了这些信仰
像日食这样的事件已经被一些福音派基督徒解释为即将到来的“被提”的迹象，这是圣经中对末日的预言
不明飞行物的着陆可能会加速这种不真实的恐惧
然而，牧师说，相信外星人标志着世界末日有望是宗教团体中少数人的立场
多里安·卢埃林，南加州大学多恩西费高级天主教研究所所长
毕竟，在许多宗教文献中，外星人的存在还有回旋的余地
犹太教的《塔木德》描述了上帝在18000个世界中旅行
佛教和印度教都暗示了其他有人居住的天国的存在
卢埃林说，外星人的到来实际上更有可能在信徒中引发辩论，而不是恐怖
例如，天主教徒可能会发现，弄清楚如何让克林贡人融入基督教，为围绕“拯救”谁和什么的长达数百年的神学讨论增加了一个新的层次:只有基督徒，只有人类或整个物质世界——大概包括克林贡人
宝贵的一课 地球之外生命的证据肯定会重建我们自己的自我意识和我们在宇宙中的位置
在那一刻，精神信仰实际上可能与科学探究一起很好地工作，作为理解我们还不理解的事物的指南
无论我们遇到的生命是一群星系跳跃的恒星人，还是一个在系外行星表面缓慢移动的小微生物，都需要我们地球人深刻的自我反省
这是一件好事，佩罗蒙说
“几千年来，人类一直认为地球是特殊的，”他说
“起初，我们认为它是宇宙的中心，然后是我们银河系的中心，即使这被证明是错误的，我们仍然认为地球是特别的，因为它是宇宙中唯一存在生命的地方
“最终消除这种观念将是人类非常宝贵的一课
"
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