作者:布莱恩·芬莱森，雷·萨姆纳，《对话》
信用:安大略图片局/维基共享
1922年，澳大利亚比今天更加远离世界其他地方
但是当谈到天文学时，那一年它是每个人关注的中心
9月21日，日全食的阴影将穿过整个大陆，从西澳大利亚的八十英里海滩，穿过内陆，越过昆士兰州和新南威尔士州边界以南的太平洋
天文学家来自美国、加拿大、新西兰、印度和英国——他们旅行到如此遥远的地方，以至于许多澳大利亚人在他们的名字开始出现在报纸上之前从未听说过他们
科学家们在那里不仅仅是为了观看这一奇观，也是希望他们对日食的观察能够验证阿尔伯特·爱因斯坦当时备受争议的广义相对论，该理论是在七年前提出的
广义而言，爱因斯坦的理论认为引力可以弯曲时空结构本身
检验这一点的一个可能方法是在日食前后拍摄恒星的背景
当来自遥远恒星的光线经过它们的前方时，太阳的引力应该会使它们弯曲，导致它们出现在稍微不同的位置——这次月食将使天文学家能够通过有效地遮挡太阳的强光来进行观察
发表在《阿格斯报》上的地图，显示了日食的轨迹
信用:阿格斯，作者提供 战争和天气 第一次世界大战使天文学家无法研究爱因斯坦1915年的预言
但是1919年5月29日的日全食，给了他第一次证明自己正确的机会
英国进行了两次独立的探险，希望其中至少有一次能够进行必要的观察
在巴西索布拉尔，皇家天文学家弗兰克·戴森领导的团队遭遇了设备故障
但是在非洲西海岸的普林西普岛上，亚瑟·爱丁顿不顾恶劣的天气，成功地拍摄到了这一事件
戴森在看过爱丁顿的摄影底片后，宣称“毫无疑问，它们证实了爱因斯坦的预言
“但许多怀疑论者仍然不相信
下一次合适的日食发生在1922年9月21日的澳大利亚
加州著名的利克天文台曾用其12米的精密照相机拍摄了几次日食，导演威廉·华莱士·坎贝尔决心让他的天文台解决澳大利亚的“爱因斯坦问题”
坎贝尔选择的地点——沃拉尔，在布鲁姆以南320公里的西澳大利亚海岸，很偏远，几乎无法到达
但是它实际上没有出现云的机会，而且那里的月食持续时间最长，提供了整整五分钟的全食
朝海看，日食观测地点的位置
车辆的左边是瓦尔电报站的遗迹，包括一口井
作者:布莱恩·芬莱森 浅海意味着探险队的船只无法靠近海岸，而是必须在当地土著人的帮助下，在涨潮时将设备运上岸
澳大利亚皇家海军在将这些沉重而精密的设备运送到瓦尔的过程中也发挥了至关重要的作用，坎贝尔的小组，其中也包括加拿大和新西兰的天文学家，已经在那里的电报站附近建立了营地
同时在瓦尔的还有珀斯天文台、印度科迪亚卡纳尔太阳天文台的天文学家，以及一个较小的英国私人探险队
不同的团队进行了几次练习，知道他们在eclipse中只有一次机会
之后，在花了几个月的时间研究日食期间产生的巨大摄影底片后，坎贝尔打电报给爱因斯坦，告诉他观察结果是无可争议的
澳大利亚的一个偏远角落在证明宇宙的一个基本真理方面发挥了关键作用
与此同时，当日食从头顶掠过时，澳大利亚各地的其他天文学家和业余爱好者正把目光转向天空
南澳大利亚派遣了一支由政府天文学家乔治·多德维尔率领的探险队前往该州东北部的科迪略·唐斯
他的长途旅行，满载着笨重的设备，是一次英雄般的壮举
然而现在，科迪略唐斯主要以其历史悠久的羊毛棚而闻名
1922年日食期间观测到的恒星位移，与爱因斯坦理论预测的运动一致
信用:坎贝尔&特鲁姆普/利克天文台通报1923，作者提供 在东部各州，旅行稍微容易一些，许多公众聚集在昆士兰州和新南威尔士州交界处的古迪温蒂观看日食
科学家、商人和慈善家威尔弗里德·拉塞尔·格里瓦德爵士从墨尔本组织了一次去那里的旅行；悉尼天文台派出了天文学家；悉尼大学组织了一次由物理学家奥斯卡·冯维勒领导的探险，英国天文协会新南威尔士州分会主席爱德华·皮格特神父也参加了这次探险
昆士兰州州长马修·内森爵士驱车前往参加活动，当地人从几英里外赶来
皮格特的20名英国天文协会会员选择前往附近的斯坦托佩，而专门的火车将布里斯班居民运送到桑德盖特观看
不知疲倦的科学家斯克特奇利牧师从布里斯班旅行到了坦博林山，在那里他做了许多不同的观察，后来他把观看日冕描述为一种顿悟
该承认了 来自各行各业的澳大利亚人都参与了这次日食
精彩的照片记录了这一事件，还有专门的小册子和大量的报纸报道
科学热情与乐趣交织在一起，不仅将天文学家聚集在一起，还将学童、土著人民、内地骆驼司机和更广泛的社区聚集在一起
然而，一个世纪后，这种全球和当地人民的非凡聚会在它发生的地方没有被很好地记录下来
1972年9月，古迪温蒂的市民们纪念了日食的50周年，但我们并不知道今年有任何纪念它一百周年的正式计划
在瓦尔，它靠近八十英里海滩上一个大而受欢迎的房车公园，没有提到帮助证明爱因斯坦天才的重大观察
也许一个纪念牌匾或装置会是一个合适的开始
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