由ESO提供
这位艺术家的印象展示了一个在Rho Ophiuchi地区发现的流氓行星的例子，ESO观测最近帮助发现了至少70个这样的物体
流氓行星的质量与我们太阳系的行星相当，但不绕恒星运行，而是自己自由漫游
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科恩默瑟 流氓行星是难以捉摸的宇宙物体，其质量与我们太阳系中的行星相当，但不绕恒星运行，而是独自自由漫游
直到现在知道的还不多，但是一个天文学家团队，使用来自几个欧洲南方天文台(ESO)望远镜和其他设施的数据，刚刚在我们的银河系中发现了至少70颗新的流氓行星
这是有史以来发现的最大的流氓行星群，朝着了解这些神秘的银河游牧民族的起源和特征迈出了重要的一步
法国波尔多天体物理学实验室和奥地利维也纳大学的天文学家、今天发表在《自然天文学》杂志上的这项新研究的第一作者努里娅·米雷特-罗伊格说:“我们不知道会有多少，也很兴奋能发现这么多。”
流氓行星潜伏在远离任何照亮它们的恒星的地方，通常是不可能成像的
然而，米雷特-罗伊格和她的团队利用了这样一个事实，即在这些行星形成后的几百万年里，它们仍然足够热，可以发光，这使得它们可以被大型望远镜上的敏感相机直接探测到
他们在靠近我们太阳的恒星形成区域，即上天蝎座和蛇夫座星座中，发现了至少70颗新的质量与木星相当的流氓行星
为了发现如此多的流氓行星，该团队使用了来自地面和太空中许多望远镜的跨越大约20年的数据
“我们测量了大面积天空中数千万个光源的微小运动、颜色和亮度，”米雷特-罗伊格解释道
“这些测量使我们能够安全地识别这个地区最微弱的物体，即流氓行星
" 该小组使用了欧洲南方天文台甚大望远镜(VLT)、可见光和红外天文观测望远镜(维斯塔)、甚长基线干涉测量望远镜(VST)和MPG/欧洲南方天文台2号的观测数据
位于智利的2米望远镜以及其他设施
“我们的绝大多数数据来自ESO观测站，这对这项研究绝对至关重要
他们开阔的视野和独特的灵敏度是我们成功的关键，”法国波尔多天体物理学实验室的天文学家、这项新研究的项目负责人埃尔韦·布伊解释道
“我们使用了来自ESO设施的数以万计的宽视场图像，相当于数百小时的观测，以及数十万亿字节的数据
" 该团队还使用了欧洲航天局盖亚卫星的数据，这标志着地面和太空望远镜在探索和理解我们的宇宙方面的合作取得了巨大成功
这项研究表明，我们可能还会发现更多这种难以捉摸的无星行星
“在没有宿主恒星的情况下，可能有几十亿颗这种自由漂浮的巨型行星在银河系中自由漫游，”Bouy解释道
通过研究新发现的流氓行星，天文学家可能会找到这些神秘物体是如何形成的线索
一些科学家认为，流氓行星可能是由太小而不能导致恒星形成的气体云坍塌形成的，或者它们可能已经被踢出了它们的母系
但是哪种机制更有可能还不清楚
技术的进一步进步将是解开这些游牧星球之谜的关键
该团队希望利用ESO即将推出的超大型望远镜(ELT)继续对它们进行更详细的研究，该望远镜目前正在智利阿塔卡马沙漠建造中，预计将于本十年晚些时候开始观测
“这些物体非常微弱，用目前的设备很难研究它们，”布伊说
“ELT对于收集我们发现的大多数流氓行星的更多信息绝对至关重要
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