由北亚利桑那大学提供
为了支持他们的火星研究，科佩尔(左)和爱德华兹(右)在亚利桑那州弗拉格斯塔夫附近的煤渣地里进行了一项模拟研究
在弗拉格斯塔夫研究基地，他们在现场收集数据，并与无人机收集的数据进行比较，模拟卫星图像
学分:北亚利桑那大学 作为北亚利桑那大学和约翰·霍普金斯大学合作者团队的一员，北亚利桑那大学(NAU)博士
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候选人阿里·科佩尔最近发现水曾经存在于火星的一个叫阿拉伯Terra的区域
阿拉伯Terra位于火星的北纬度
1879年由意大利天文学家乔范尼·夏帕雷利命名，这片古老的土地面积略大于欧洲大陆
阿拉伯Terra包含火山口、火山火山口、峡谷和美丽的岩石带，让人想起彩绘沙漠或荒地中的沉积岩层
这些岩石层以及它们是如何形成的，是科佩尔和他的顾问、NAU天文和行星科学系的克里斯托弗·爱德华兹副教授以及安德鲁·艾贝、凯文·刘易斯和约翰·霍普金斯大学的本科生加布里埃尔·卡里略的研究重点
他们的研究名为“火星上转瞬即逝的水的脆弱记录”，由美国宇航局火星数据分析项目资助，最近发表在《地质学》杂志上
“我们特别感兴趣的是利用火星表面的岩石来更好地了解过去三到四十亿年的环境，以及是否有适合火星表面生命的气候条件，”科佩尔说
“我们感兴趣的是是否有稳定的水，稳定的水可能存在多长时间，大气可能是什么样的，地表的温度可能是什么样的
" 为了更好地了解岩石层的形成过程，科学家们将注意力集中在热惯性上，热惯性定义了材料改变温度的能力
沙子的颗粒小而松散，受热和散热都很快，而坚硬的巨石在天黑后仍能保持温暖
通过观察表面温度，他们能够确定他们研究区域内岩石的物理性质
当一种物质看起来像固体时，他们可以分辨出它是否是松散的，是否会被侵蚀掉
爱德华兹说:“没有人对这些覆盖火星大部分表面的真正有趣的沉积物进行过深入的热惯性研究。”
为了完成这项研究，科佩尔在轨道卫星上使用了遥感仪器
“就像地球上的地质学家一样，我们观察岩石，试图讲述过去环境的故事，”科佩尔说
“在火星上，我们受到了更多的限制
我们不能只去岩石露头处采集样本——我们非常依赖卫星数据
所以，有几颗卫星围绕火星运行，每颗卫星都有一系列仪器
每一种仪器都在帮助我们描述地表岩石方面发挥着自己的作用
" 通过使用这些远程收集的数据进行的一系列调查，他们观察了热惯性，加上侵蚀的证据，陨石坑的状况和存在的矿物质
科佩尔说:“我们发现，这些沉积物的内聚性比之前所有人认为的要低得多，这表明这种环境只能在短时间内有水。”
“对一些人来说，这种情况会吸走故事中的空气，因为我们经常认为，有更多的水和更多的时间意味着有更大的机会让生命存在
但对我们来说，这真的很有趣，因为它提出了一整套新问题
是什么样的条件让那里在短时间内有水？会有冰川随着大洪水的爆发而迅速融化吗？会不会有一个地下水系统从地下渗漏出来只有很短的一段时间，然后又沉了下去？" 科佩尔的大学生涯始于工程和物理，但在纽约城市学院获得硕士学位后转而学习地质科学
他来到NAU与爱德华兹一起工作，并沉浸在弗拉格斯塔夫欣欣向荣的行星科学界
“我进入行星科学是因为我对探索地球以外的世界感到兴奋
宇宙大得惊人；甚至火星也只是冰山一角，”科佩尔说
“但是我们已经研究火星几十年了，在这一点上，我们已经积累了大量的数据
我们开始在与我们研究地球的方法相当的水平上研究它，这对火星科学来说是一个非常激动人心的时刻
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