由欧洲航天局拍摄
信贷:欧洲航天局
欧空局的太阳轨道飞行器在即将进行的地球飞越中遇到空间碎片的可能性非常非常低
然而，风险不是零，而且比欧空局进行的任何其他飞越都大
这种风险凸显了我们对太空造成的混乱——以及为什么我们需要采取行动来清理我们自己
11月27日，在经过一年零八个月的太阳系内部飞行后，太阳轨道飞行器将回家“降落”一些额外的能量
这将使飞船为下一次六次飞越金星做好准备
这些最终的重力辅助将磨砺和倾斜太阳轨道飞行器的轨道，使防热探测器能够捕捉到我们恒星极点的第一张直接图像，等等
风险有多大？都是相对的 在我们过分担心之前，让我们首先指出，太阳轨道飞行器被碎片撞击的可能性非常、非常、非常小
地球观测任务一生都在低地球轨道上度过——低地球轨道是空间中碎片最多的区域，尽管它们每年会执行几次“防撞机动”，但太阳轨道飞行器在这里只会呆几分钟，因为它会向最近的地方靠近，然后再次离开，前往金星
无论风险有多小，在低地球高度与碎片的碰撞确实会发生
2016年，欧空局“哨兵-1A”航天器上的一个太阳能电池板被一个被认为小于5毫米大小的粒子击中
尽管体积很大，但它的高相对速度意味着它仍然损坏了一个40厘米宽的区域，导致机载功率略有下降，卫星的方向和轨道也略有变化
目前有数亿这样大小的碎片粒子在轨道上
国际空间站上的冲天炉窗口开发了一种7毫米的芯片，被认为是由直径不超过千分之几毫米的撞击物体引起的
信用:欧空局/美国航天局 哈勃，美国宇航局/欧空局的太空望远镜，已经在地球轨道上飞行了31年，飞行高度约为547公里
在那段时间里，它目睹了卫星和碎片充斥天空，并感受到了撞击，因为它自己的太阳能电池板受到了小碎片颗粒的轰击和退化
尽管太阳轨道飞行器在即将进行的地球飞越中面临的风险很小，但它仍然是“非零的”
“它在经过金星时没有面临这种风险，欧空局的空间碎片办公室也不必进行碰撞风险分析，因为BepiColombo最近被水星加速，或者卡西尼-惠更斯号飞过木星
过去的地球飞越，例如，当卡西尼号/惠更斯号在1999年飞越地球时，由于罗塞塔号在2005年、2007年和2009年返回了三次，而朱诺号在2013年经过时，卫星更少，碎片更少，轨道上没有“巨型星座”
今天飞越地球，虽然仍然安全，但比过去更危险
2020年4月，BepiColombo以12 500公里的近距离飞越地球
欧空局的空间碎片办公室也对这次飞越进行了碰撞风险分析，因为航天器穿过地球静止轨道，尽管它远在充满碎片的低地球轨道上方飞行
信用:欧空局/比利时电信公司/MTM，CC BY-SA 3
0 IGO 行星际避碰 欧空局空间碎片办公室最近开始根据太阳轨道飞行器的轨道和在环绕地球轨道上编目物体的预期位置进行风险评估，为任何具体的近距离接近提供碰撞概率
在这些情况下，不确定性开始很高，但随着物体轨道的演变而变窄
随着近距离接近的时刻越来越近，我们的观测数据得到了改善，减少了相关物体位置的不确定性
几乎总是这样，我们对两个物体的位置了解得越多，我们就越确信它们会安全地通过对方
然而，有时久而久之和一个亲密的方法招手，碰撞的机会增加
对于地球轨道上的每个哨兵任务，当与另一个物体的“脱靶量”被认为太危险时，大约每五到六个月执行一次防撞机动
对于太阳轨道飞行器来说，在不太可能的情况下，需要一个机动来摆脱潜在的影响，这个决定将在11月25日星期四，也就是接近的前两天做出
演出将于11月26日星期五进行，大约在临近结束前六个小时
信贷:欧洲航天局 安全了吗？ 一旦太阳轨道飞行器从低地球轨道升起，经过地球静止轨道上方，它就脱离了危险区域
这应该是距离地球最小距离后的一个小时左右
避免碰撞的成本
信用:欧空局/外空事务厅 随着任务的推进，飞行的能量比到达时稍微少一点，它和它的任务组将再也不用考虑空间碎片了
对于仍在轨道上的任务和尚未发射的任务来说，太空的情况变得越来越令人担忧
经过几十年的发射，人们几乎没有想过卫星寿命结束后会发生什么，我们的空间环境已经变得到处都是空间碎片
当太阳轨道飞行器快速掠过地球轨道高速公路时，这是一个重要的提醒，空间碎片问题是地球独有的，是我们自己造成的，也是我们需要清理的
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