由ESO提供
这张图片显示了NGC 7727中两个明亮的星系核的特写(左)和宽(右)视图，每个都包含一个超大质量黑洞，这个星系位于水瓶座，距离地球8900万光年
每个原子核都由一群致密的恒星组成，恒星中心有一个超大质量黑洞
这两个黑洞处于碰撞过程中，形成了迄今为止发现的最接近的一对超大质量黑洞
这也是迄今为止发现的两个超大质量黑洞之间间隔最小的一对——据观察，它们在天空中的距离只有1600光年
左边的图像是用欧洲南方天文台在智利巴拉那天文台的甚大望远镜(VLT)上的MUSE仪器拍摄的，而右边的图像是用欧洲南方天文台的甚长基线干涉测量望远镜拍摄的
信用:ESO/Voggel等人
；ESO/VST阿特拉斯团队
鸣谢:杜伦大学/CASU/世界劳联 利用欧洲南方天文台的超大型望远镜(欧洲南方天文台的VLT)，天文学家揭示了迄今为止观测到的离地球最近的一对超大质量黑洞
这两个物体的间距也比之前发现的任何一对超大质量黑洞小得多，最终将合并成一个巨大的黑洞
Voggel和她的团队能够通过观察黑洞的引力如何影响它们周围恒星的运动来确定这两个物体的质量
更大的黑洞位于NGC 7727的核心，质量几乎是太阳的1.54亿倍，而它的伴星是6
300万太阳质量
这是首次用这种方法测量超大质量黑洞对的质量
这一壮举之所以成为可能，得益于该系统与地球的紧密接近，以及该团队在智利巴拉那天文台使用ESO VLT号上的多单元光谱探索者(MUSE)获得的详细观测数据，这是Voggel在ESO学生时代学会使用的一种仪器
用MUSE测量质量，并使用来自NASA/ESA哈勃太空望远镜的额外数据，该团队得以确认NGC 7727中的物体确实是超大质量黑洞
天文学家怀疑银河系中有这两个黑洞，但他们直到现在才能够确认它们的存在，因为我们没有看到来自它们周围的大量高能辐射，否则它们会泄露出去
“我们的发现意味着，在那里可能会有更多这样的星系合并遗迹，它们可能包含许多隐藏的大质量黑洞，这些黑洞仍在等待被发现，”沃格尔说
“这可能会使当地宇宙中已知的超大质量黑洞总数增加30%
" 欧洲南方天文台的超大型望远镜(ELT)将于本世纪晚些时候在智利的阿塔卡马沙漠开始运行，对类似隐藏的超大质量黑洞对的搜索有望取得重大进展
“这次对超大质量黑洞对的探测只是一个开始，”合著者斯特芬·米斯克说，他是智利欧洲南方天文台的天文学家，也是欧洲南方天文台帕拉纳尔科学行动的负责人
“通过ELT上的HARMONI仪器，我们将能够比目前更进一步地进行此类检测
ESO的英语教学对于理解这些目标是不可或缺的
" 这项研究发表在《天文学和天体物理学》上的一篇论文中，题为“首次在亚kpc分离点直接动态探测双超大质量黑洞系统”
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