爱丁堡大学
合成图像显示了一些可能在火星上发现的由化学反应产生的类化石标本
信用:肖恩·麦克马洪，朱莉·科米迪斯和乔蒂·罗利亚德 研究表明，寻找古代生命迹象的火星探险者可能会被化学过程产生的化石样标本所迷惑
一项研究称，火星上的岩石可能含有多种类型的非生物沉积物，这些沉积物看起来类似于如果火星曾经支持过生命，可能会发现的化石种类
研究人员表示，将这些假化石与火星表面可能存在的古代生命证据区分开来——40亿年前火星表面暂时可居住——是当前和未来任务成功的关键
来自爱丁堡大学和牛津大学的天体生物学家回顾了所有已知过程的证据，这些过程可能在火星岩石中产生逼真的沉积物
他们确定了几十个过程——还有很多可能尚未被发现——这些过程可以产生类似于曾经存在于火星上的微观简单生命形式的结构
这些过程可以制造出栩栩如生的标本，其中有看起来像细菌细胞的沉积物，以及与所有已知生命的构件非常相似的碳基分子
研究小组表示，因为生命迹象可以被非生命过程如此紧密地模仿，所以在火星上发现的任何化石样标本的起源都可能非常模糊
他们呼吁进行更多的跨学科研究，以揭示火星上如何形成栩栩如生的沉积物，从而帮助寻找火星和太阳系其他地方古代生命的证据
这项研究发表在《地质学会杂志》上
博士；医生
爱丁堡大学物理和天文学院天体生物学首席研究员肖恩·麦克马洪说:“在某个阶段，火星漫游者几乎肯定会发现一些看起来很像化石的东西，所以能够自信地将它们与化学反应产生的结构和物质区分开来至关重要
对于每一种类型的化石，至少有一种非生物过程创造了非常相似的东西，所以我们确实需要提高对这些是如何形成的理解
" 牛津大学地球生物学副教授朱莉·科米迪斯说:“过去，我们被模拟生命的过程所愚弄
在许多情况下，看起来像微生物化石的物体被描述在地球上的古代岩石中，甚至来自火星的陨石中，但是经过更深入的研究，它们被证明是非生物起源的
这篇文章是一个警示性的故事，在这篇文章中，我们呼吁进一步研究火星环境中的生命模拟过程，这样我们就可以避免一次又一次地陷入同样的陷阱
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