亚利桑那大学
地月系附近的地球准卫星卡莫阿勒瓦的艺术家印象
使用大型双目望远镜的天文学家已经表明，这可能是一个丢失的月球碎片
学分:艾迪·格雷厄姆/亚利桑那大学 亚利桑那大学领导的天文学家团队在《自然·通讯·地球与环境》杂志上发表的一篇新论文称，一颗名为卡莫奥瓦的近地小行星可能是我们月球的一个碎片
Kamo`oalewa是一颗准卫星——近地小行星的一个子类，它们围绕太阳运行，但仍然相对靠近地球
人们对这些物体知之甚少，因为它们很模糊，难以观察
2016年，Kamo`oalewa在夏威夷被PanSTARRS望远镜发现，这个名字——在夏威夷的一首创作歌曲中发现——暗指一个独自旅行的后代
这颗小行星大约有摩天轮那么大——直径在150到190英尺之间——距离地球大约900万英里
由于其轨道，每年4月只能从地球上观察卡莫阿勒瓦几周
它相对较小的尺寸意味着它只能用地球上最大的望远镜之一看到
利用亚利桑那州南部格雷厄姆山上由UArizona管理的大型双目望远镜，由行星科学研究生Ben Sharkey领导的天文学家团队发现，Kamo`oalewa的反射光模式(称为光谱)与美国宇航局阿波罗任务中的月球岩石相匹配，这表明它起源于月球
该团队还不能确定它是如何松动的
部分原因是因为没有其他已知的月球起源的小行星
该论文的第一作者夏基说:“我查阅了我们获得的每一个近地小行星光谱，都没有匹配的。”
沙基和他的顾问，乌里佐纳副教授维什努·雷迪之间关于卡莫·阿勒瓦起源的争论，导致了又一个寻找合理解释的三年
2016年开始这个项目的合著者雷迪说:“我们对自己怀疑得要死。”
在2020年4月由于新冠肺炎关闭望远镜而错过了观察它的机会后，研究小组在2021年找到了拼图的最后一块
“今年春天，我们得到了非常需要的后续观察，然后说，‘哇，这是真的，’”Sharkey说
“用月亮比其他想法更容易解释
" 卡莫阿勒瓦的轨道是其月球起源的另一条线索
它的轨道与地球的轨道相似，但有轻微的倾斜
该研究的合著者、领导该研究轨道分析部分的UArizona行星科学教授Renu Malhotra表示，它的轨道也不是典型的近地小行星
她说:“一颗普通的近地小行星不太可能自发地进入像卡莫阿勒瓦那样的准卫星轨道。”
马尔霍特拉说:“它不会在这个特定的轨道上停留很长时间，未来只有大约300年，我们估计它大约在500年前到达这个轨道。”
她的实验室正在撰写一篇论文，以进一步研究小行星的起源
卡莫阿勒瓦比人类肉眼在黑暗的天空中所能看到的最暗的星星还要暗大约400万倍
“双胞胎8号巨大的聚光能力使得这些具有挑战性的观测成为可能
大型双筒望远镜的4米望远镜，”该研究的合著者、望远镜的工作人员科学家阿尔·康拉德说
这项研究还包括来自亚利桑那州弗拉格斯塔夫的洛厄尔发现望远镜的数据
论文的其他合著者包括来自大型双目望远镜的奥尔加·库恩、克里斯蒂安·韦莱、巴里·罗斯伯格和大卫·汤普森；洛厄尔天文台的奥黛丽·蒂鲁因和图森行星科学研究所的胡安·桑切斯
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