Brian Koberlein，今日宇宙
行星定义的文氏图
信用:梅茨格等 是什么让一颗行星成为一颗行星？答案是相当有争议的
根据国际天文学联盟(IAU)的定义，行星的官方定义是行星必须满足三个条件: 它必须围绕太阳运行
它必须处于流体静力平衡
它一定清除了它的轨道邻居
根据这个定义，我们的太阳系只有八颗行星，最明显的是不包括冥王星
这激起了各种各样的争议，甚至在天文学家之间
已经提出了几种不同的定义，但是一项新的研究认为我们应该从历史中寻找解决方案
行星的早期定义是随着时间推移逆着恒星运动的物体
在历史占星术中，有恒星、彗星等短暂的物体和行星
因此，太阳和月亮被认为是行星，但不是地球
随着日心说的兴起，围绕太阳运行的物体是行星，这意味着地球是一颗行星，但月球也是
在整个16世纪和17世纪，这是标准
当伽利略发现木星的四颗卫星时，他称它们为医疗行星
当卡西尼发现土星的卫星泰坦时，他称它为一颗新行星
“月亮”作为一般物体的使用也可以追溯到这个时候
伽利略在1632年创造了这个术语
对伽利略来说，月球是一颗围绕另一颗行星运行的行星，以第一颗行星命名
行星和月球不是排他性的术语
正如伽利略在1611年证明的那样，恒星发出自己的光，而行星只通过反射的阳光发光
这个简单的定义一直适用于19世纪
当天文学家在1801年发现谷神星时，它显然是一颗行星
帕拉斯、朱诺和维斯塔也是如此
都是行星，因为它们肯定不是恒星
但是在木星和火星之间发现了十几个世界后，许多天文学家认为它们应该不是行星，而是小行星
这开始逐渐转变为行星是绕太阳运行的大天体的观点
小行星和卫星不应被视为行星
当冥王星在1930年被发现时，它显然是一颗行星，因为它既不是小行星，也不是月亮
但是到了20世纪末，这个简单的定义成了问题
我们发现许多像木卫一这样的大卫星在地质上是活跃的
泰坦的大气层甚至比地球还厚
冥王星有山，地质复杂，但比月球还要小
这些都不符合IAU对经典行星的定义，但很难说它们不像火星或金星那样复杂
那么是什么让一颗行星成为一颗行星呢？基于他们的工作，该团队认为IAU的定义很差
公众不喜欢它，因为这个定义排除了冥王星，但更重要的是，许多科学家忽略了这个定义，仍然将土卫六、冥王星、谷神星和其他天体称为行星
似乎最一致的定义因素是复杂的地质学和地球物理学
如果我们根据地球物理性质来定义行星，那么伽利略卫星就是行星，冥王星也是，冥王星的卫星卡戎也是，我们自己的卫星也是
任何直径大于500公里的东西都是行星，这意味着仅我们的太阳系就有一百多颗行星
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