欧空局/哈勃信息中心 信用:图像:欧空局/哈勃、美国航天局、托西亚·埃塔(丹佛大学)、金孝顺(KASI) 催眠漩涡？偷看女巫的大锅？巨大的太空蜘蛛网？ 事实上，这是美国宇航局哈勃太空望远镜拍摄的红巨星CW Leonis的照片——正好赶上用令人毛骨悚然的天体景观庆祝万圣节
橙红色的“蜘蛛网”是布满灰尘的煤烟状碳云，吞噬着这颗垂死的恒星
它们是由被扔进漆黑虚空的连续波狮子座的外层创造出来的
通过恒星内部的核聚变产生的碳赋予了它一个富含碳的大气层
将碳喷回太空为未来恒星和行星的形成提供了原材料
地球上所有已知的生命都是围绕着碳原子建造的
复杂的生物分子由碳原子和宇宙中其他常见元素结合而成
在距离地球400光年的地方，CW Leonis是最近的碳星
这让天文学家有机会了解恒星与其周围湍流包层之间的相互作用
壳和弧的复杂内部结构可能是由恒星的磁场形成的
哈勃在过去二十年对连续波狮子座的详细观测也显示了恒星周围喷射物质的膨胀
这是一组衰老的红巨星CW Leonis的延时照片，拍摄于三个日期:2001年、2011年和2016年
这颗恒星嵌在环绕恒星的薄纱状尘埃网中
这些真的是从恒星上吹下来的碳尘壳
当它们膨胀到太空中时，它们会改变形状，就像在哈勃太空望远镜曝光之间看到的那样
明亮的探照灯光从恒星表面穿透尘埃
这些光束在哈勃拍摄照片的不同日期改变方向
学分:动画:欧空局/哈勃、美国国家航空航天局、科学技术学会认可:托西亚·埃塔(丹佛大学)、金孝顺(KASI)、M
扎马尼 从连续波狮子座向外辐射的明亮光束是这颗恒星最有趣的特征之一
在15年的时间里，它们的亮度发生了变化——从天文角度来看，这是一个非常短的时间跨度
天文学家推测，覆盖CW Leonis的尘埃间隙可能会让星光穿透并照亮尘埃，就像探照灯穿过多云的天空一样
然而，它们亮度剧烈变化的确切原因还无法解释
当核心处聚变炉向外的压力与重力的挤压相平衡时，恒星就会发光
当恒星耗尽氢燃料时，持续的引力导致恒星开始坍缩
随着核心收缩，围绕在核心周围的等离子体外壳变得足够热，开始熔化氢，给恒星第二次生命
它产生的热量足以使恒星外层急剧膨胀，膨胀成一个臃肿的红巨星
连续波狮子座的罗盘图像
信用:美国宇航局/哈勃 由于其相对较低的2300华氏度的表面温度，CW Leonis具有橙红色
然而，这颗恒星发出的绿色光束会以不可见的中红外波长发光
在没有自然颜色的情况下，绿色被添加到红外图像中，以便通过颜色对比进行更好的分析
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