海军研究实验室 当2020年7月飞越金星时，帕克太阳探测器的WISPR仪器(帕克太阳探测器宽视场成像仪的简称)检测到行星边缘周围有一个明亮的边缘，这可能是大气中的氧原子发出的夜天光光，在夜晚重新结合成分子
图像中心突出的黑暗特征是阿佛洛狄忒Terra，金星表面最大的高地区域
WISPR中的亮条纹，如这里看到的，通常是由带电粒子(称为宇宙射线)和宇宙尘埃颗粒反射的阳光以及与这些尘埃颗粒碰撞后从航天器结构中排出的物质颗粒的组合引起的
条纹的数量沿着轨道变化，或者当航天器以不同的速度运行时，科学家们仍然在讨论条纹的具体来源
金星下部出现的暗点是WISPR仪器中的一个人造物品
荣誉:美国国家航空航天局/约翰·霍普金斯海军研究实验室/吉列尔莫·斯坦博格和布兰登·加拉格尔 U
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海军研究实验室的科学家最近被天空中熟悉的景象弄得摸不着头脑
金星的图像并不新鲜，但是一个太阳探测器透过行星的云层让研究人员感到惊讶
NRL的帕克太阳探测器宽视场成像仪去年拍摄了一张地球的天体邻居金星的惊人图像，这让研究人员开始寻找他们所看到的是如何可能的答案
期望只看到毫无特色的金星云，NRL WISPR团队反而对他们所看到的感到震惊
“令人费解的是，我们原以为主要是对金星云成像，但相反WISPR能够透过云层对表面成像。”
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在NRL太阳物理理论和建模部门工作的他说
“一方面，WISPR对可见光非常敏感
有了可见，我们期望只看到云；另一方面，WISPR对红外光不太敏感，但是来自地表的红外辐射很容易穿过云层
" 金星，有时被称为地球的“邪恶双胞胎”，因为两个行星的大小差不多，被有毒的二氧化碳大气层和878华氏度(470摄氏度)的表面温度所困扰，温度高到足以融化铅
WISPR是美国宇航局帕克太阳能探测器任务中唯一的成像仪器，是在NRL设计的
WISPR记录了日冕和日光层的可见光图像，日光层是一个巨大的、气泡状的空间区域，由太阳和一对重叠的摄像机围绕并形成
该仪器在2020年7月11日对这颗炎热、地狱般的火山行星的第三次重力辅助任务中，从7693英里(12380公里)的距离捕捉到了金星夜晚的图像，其表面显示为这张图像中的亮暗特征
巨大的黑暗特征是阿佛洛狄忒的山脉，这是一个高地地区，面积约为非洲的一半，位于地球赤道附近
林顿说，他们正在努力弄清楚这些图像是来自表面的红外辐射，还是在可见光下成像
林顿说:“亮度的变化是由于表面不同化学成分发出的可见光的差异，还是由于不同表面温度发出的红外光的差异，在不同表面温度下，暗的特征代表较冷的山区特征，亮的特征代表较暖的山谷，我们只是不确定。”
“不管怎样，这对我们来说都是一个迷人的科学机遇
" 像伊卡洛斯一样，2018年8月发射的帕克太阳能探测器的任务是比任何早期的航天器飞得更靠近太阳
但是在这一过程中，探测器总共需要经过金星七次，每次通过都会将飞船拉近太阳
虽然探测器是为研究太阳而定制的，但如果宇宙飞船无论如何都要绕过我们的“邪恶双胞胎”星球，研究小组认为它还不如打开仪器
“像这样的观察对我们来说总是被认为是一种科学奖励，”卡尔·巴丹斯博士说
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NRL日光层物理部门的一位计算科学家说
“它们不是我们名义上的使命的一部分，但往往会产生一些最令人惊讶的结果
" 2021年2月，WISPR完成了第四次金星飞越，这是一次利用行星重力将探测器拉向太阳的机动飞行
在绕太阳运行的最后两个轨道中，它最近的一次接近距离太阳表面840万英里
WISPR将很快离太阳更近
它的下一次近距离接近定于4月29日，届时它将到达离太阳表面不到650万英里的地方
林顿说，“WISPR在每个轨道上都有新的突破，特别是在每次金星飞越后，它创造了航天器最接近太阳表面的记录，使我们能够研究太阳风起源附近以前无法到达的区域
" 当探测器在太阳系内部呼啸而过时，它的发现将对依赖全球定位系统和超视距雷达的海军行动产生重大影响
林顿说:“这些工具可能会被地球磁层与太阳风和日冕物质抛射相互作用产生的空间天气效应损坏。”
“我们对这些现象来源的调查是发展早期预警能力以保护海军和国防部资产免受这些影响的更广泛努力的一部分
" WISPR提供了许多意想不到的好处，包括金星和各种彗星的视图，并提供了对近太阳环境中尘埃分布的新见解
巴蒂姆斯说:“WISPR当然不是为观察太阳系的天体如行星和彗星而设计的，但我们总是试图利用一切机会获得新的科学。”
"最近的金星图像是我们为什么这样做的一个完美例子！" 帕克太阳探测器是由约翰·霍普金斯应用物理实验室设计、建造和运营的，是美国国家航空航天局“与星共存”项目的一部分，该项目旨在探索直接影响生命和社会的日地系统的各个方面
《与星共存》由马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心为华盛顿的美国宇航局科学任务委员会管理
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