伊丽莎白·汤普森，美国地球物理联合会 这里显示了月球探勘者在月球远侧广阔的南极-艾特肯盆地测量的钍浓度，说明了大约4
30亿年前分布在整个地表
较暖的颜色代表浓度较高；等高线间隔为0
百万分之五
信用:丹尼尔P
莫里亚蒂三世 尽管我们与地球最近的天体邻居有着悠久的历史，但对月球仍有许多未知的东西，包括月球近侧和远侧之间的不对称性，例如地壳厚度和火山活动的证据
现在莫里亚蒂等人
结合模型、遥感数据和来自月球样本的见解来细化月球发展的时间线，重点关注一个被称为南极-艾特肯盆地(SPA)的特征
这个盆地——月球上最古老、最深、最大的盆地——是在月球历史早期，大约4
30亿年前，它的形状和组成可以让研究人员了解当时的月球是什么样子
模型模拟显示，产生SPA的撞击能量足以从月球早期地幔中喷射出物质
模拟的飞溅模式对应于月球表面已知富含钍的区域，研究人员提出，这种喷出的物质代表早期熔融地幔的“残渣”
随着月球早期岩浆海洋的冷却，矿物质和元素结晶，要么上升成为地壳的一部分，要么下沉成为下地幔的一部分
在这个过程的后期，钍和其他致密、不相容的元素被留在夹在地壳和地幔之间的渣滓中
为了解释月球近侧和远侧之间的巨大差异，早期的理论认为富含钍的渣滓只出现在近侧
然而，新的结果表明，这些物质是由月球远侧的撞击喷射出来的
这一观察表明，在撞击时，富含钍的物质一定是全球分布的，尚未迁移到近侧或向地核下沉，由于其密度高，预计这将发生在地幔结晶过程结束时
与喷出的物质不同，受SPA撞击熔化的岩石不含丰富的钍
因为撞击可以熔化比喷射物质来源更深的物质，熔化物中钍的缺乏表明早期地幔有不同的层:地壳下的富钍层和地壳下的不同层
科学家们确定了未来采样任务的潜在目标，重点是喷出的物质，这可能会产生更清晰的月球早期地幔图像
他们说，进一步的工作还应该集中在确定七月联盟的年龄上，因为广阔的古代盆地是理解月球历史时间线的关键
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