安迪·托马斯维克，《今日宇宙》 显示了北极冰盖和SWIM研究调查区域的重叠
信用:PSI 水冰，尤其是位于地表下的水冰，长期以来一直是火星探索的焦点
原因有很多——从种植植物的需要到制造更多火箭燃料来发射往返地球的需要
大部分努力都集中在地球的两极，那里发现了大部分水冰
不幸的是，这些极端的纬度也是载人任务的困难地点，因为它们阳光不足，温度极低
现在，行星科学研究所的一个小组已经绘制了北半球下半部大块区域的水冰密度图，以帮助缩小更适宜居住的纬度上潜在的人类着陆点
该项目被恰如其分地命名为火星亚表层水冰测绘项目，重点是北半球中位于北纬50度以上的“冰稳定区”之外的一个区域
在这个区域，温度足够低，在火星目前的环境条件下，冰很可能是稳定的
在这些纬度，任何人类任务可用的阳光都太低，不足以驱动必要的生命维持技术，使其不适合人类着陆点
再往南，太阳的能量显著增加，使得在这些地区用太阳能为生命维持提供能量成为可能
虽然SWIM没有覆盖除极地以外的整个北半球，但它覆盖了大部分地区
信用:今日宇宙 它使用了来自三个不同来源的数据:火星侦察轨道飞行器、火星奥德赛和火星全球探测器轨道卫星
来自这些卫星的五种不同类型的数据被输入到一种新的数据处理算法中，将它们拼接在一起，形成一个完全实现的“冰一致性地图”
这些数据类型包括热分析、雷达地下成分(介电)分析、冰缘地貌测绘(I
e
冰川或冰原周围的区域)特征、中子光谱学和雷达表面分析
即使有如此丰富的不同数据来源，防扩散安全倡议小组仍然很快指出，在第一项研究中完成的细节水平不适合为未来的火星任务选择着陆地点
幸运的是，任何这样的任务都还处于早期的概念阶段，所以研究小组有时间更仔细地研究南半球的感兴趣区域，并收集更多的数据来建立更详细的特别感兴趣点的模型
火星北极冰帽春天的第一个迹象:由升华气体发射的尘埃风扇
信用:美国国家航空航天局/JPL/夏威夷 火星北极帽的垂直放大图
德克萨斯大学奥斯汀分校和亚利桑那大学的研究人员估计，如果融化，在这个地区发现的大量冰沉积物将在1
5米(5英尺)的水
信用:SA/DLR/FU柏林；美国宇航局MGS莫拉科学小组 这正是他们计划要做的SWIM项目的下一步是进一步分析现有数据，并在这些感兴趣的网站上收集新数据
如果运气好的话，在任何未来的火星任务计划进行之前，他们将有一个漂亮的北半球表面的详细冰图来帮助选择着陆地点
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