作者希亚拉·麦克格拉斯，《对话》 卫星每天都在影响你的生活
信用:Shutterstock 近3000个运行中的航天器围绕我们的地球运行
由于更便宜的材料和更小的卫星，这个数字在不断增长
轨道上有这么多卫星会产生问题，包括太空垃圾和它们改变我们对夜空看法的方式
但是卫星提供了重要的服务
许多人都熟悉全球定位系统，它可以帮助我们导航
有些人可能知道卫星为我们的天气预报提供了重要数据
但是卫星以许多不同的方式影响着我们的生活——其中一些可能会让你感到惊讶
一个
零花钱 无论你是用非接触式支付、谷歌支付还是从自动取款机上取钱来支付早间咖啡，没有卫星都是不可能的
事实上，所有金融交易——从价值数百万英镑的股市交易，到你每月的网飞订阅——都依赖卫星定位和定时服务来保证安全
全球导航卫星系统在地球表面上方20000公里的轨道上运行，并不断与电话和计算机通信，以准确地告诉它们在哪里以及现在是什么时间
美国的全球定位系统是其中最著名的，但欧洲的伽利略和俄罗斯的GLONASS系统提供类似的服务
我们依靠这个精确的时间来确保金融交易同步进行
如果我们弄错了时间，钱可能会在一个人离开另一个人之前到达另一个人的账户
这对于股票市场交易来说尤其成问题，在股票市场交易中，价格可能在几秒钟内剧烈波动，但这也是全球金融机构的安全要求
2
拯救生命 由于气候变化，许多人将听说森林火灾和热带风暴等自然灾害正变得越来越频繁和更具破坏性
幸运的是，卫星提供了一种方法来监测这些灾难，研究它们的行为，甚至支持我们的反应和救援努力
一家德国公司OroraTech正在利用一系列航天器的数据，在火灾发生后立即探测到火灾的爆发
他们使用红外图像来识别出现的热点，使用风力测量来预测火灾的路径，使用地形和植被图来帮助消防员计划他们的反应
来自卫星的数据也被用来监测热带风暴，预测其路径，并帮助社区为预期的影响做好准备
尽管所有这些努力令人钦佩，但面对如此严峻的全球挑战，我们需要协调一致的全球对策
2000年，17个国家同意在紧急情况下自由分享卫星数据
迄今为止，利用60多颗卫星的数据，该宪章已被近700次用于支持126个国家的救灾工作
欧洲的伽利略卫星
信用:欧空局-P
承运人，抄送人 三
捍卫正义 卫星在“无人区”运行，没有任何国家或实体能够宣称某个空间区域是自己的
正因为如此，卫星可以在地球上的任何地方成像，不像飞机或无人机，它们可能需要获得许可才能进入另一个国家的领空
大多数卫星在离地球很近的地方运行，离我们头顶只有300到1000公里，只需要90分钟就可以完成一个完整的绕地球轨道
当地球在宇宙飞船下面旋转时，每个轨道都会把地球的新区域带入视野
头顶上有近3000颗卫星，很难躲过天空中所有的眼睛
因此，卫星数据已经成为活动家、记者和调查人员的重要来源
它使当地社区有能力解决非法砍伐森林的问题，起诉战犯，揭露政府的谎言，如击落马来西亚航空公司MH17客机
四
阻止海盗 所有超过一定规模的船只都必须每分钟左右广播一次他们的位置
在靠近海岸的地方，这些信号可以被陆基天线探测到，但是当船只在海上时，这些信号只能被卫星接收到，当然，也只能被附近的其他船只接收到
海盗、非法捕鱼者和其他不怀好意的人通常不会携带信标，或者会关掉信标以避免被发现
幸运的是，高分辨率卫星图像可以使用一种叫做合成孔径雷达的技术在黑暗的周围海洋中识别船只
通过将看到的船只位置与探测到的信标位置进行比较，我们可以识别那些已经“变暗”的船只，并提醒当局有可疑的事情正在发生
五
发现濒危物种 正如你可能想象的那样，计算动物数量是一件棘手的事情，生活在偏远、难以到达的地方的动物让这项工作变得更加困难
为了应对这一挑战，卫星图像被用来通过测量冰上鸟粪的数量来估计企鹅群的大小
最近，利用极高分辨率的卫星数据，科学家甚至能够在从太空拍摄的图像中识别和计数单个动物，如鲸鱼和大象
这与追踪一只走失的狗相去甚远，但对于试图通过偷猎、人类入侵和栖息地破坏来保护濒危动物物种免遭灭绝的自然资源保护主义者来说，这是一个不可思议的工具
六
寻找生命 并非所有围绕地球运行的卫星都在向下看——其中一些卫星向外太空看去
地球上有很多望远镜用来研究我们的天空，但是通过将这些望远镜送入轨道，我们可以避免透过地球的大气层进行观察，让我们更清楚地看到宇宙的其他部分
这一清晰的观点在我们寻找系外行星时尤为重要——系外行星围绕太阳系以外的其他恒星运行
与恒星不同，行星不会发出自己的光源，所以我们通过测量行星经过它所围绕的恒星前方时星光的微小下降来探测它们
希望这些行星中的一些可能像我们自己的地球一样，能够容纳外星生命
欧洲航天局于2019年发射的奇阿普斯号任务刚刚开始发回其首次探测到的遥远世界的信息
这似乎是一个遥远的梦想，但是有一天这些任务可以回答一个古老的问题:是否有人在那里
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