斯科特·约翰斯顿，《今日宇宙》 学分:西南研究院 本月公布的一项新研究表明，木星的特洛伊小行星可能比以前想象的更奇特
特洛伊小行星是岩石天体，围绕太阳运行，位于气体巨行星的前方和后方，在被称为拉格朗日点的引力甜蜜点
木星前面的群，被称为L4(希腊)群，比后面的L5(特洛伊)群稍大，但直到现在，天文学家认为这两个群之间几乎没有区别
本月发布的论文似乎改变了这一点
研究小组利用夏威夷小行星撞击地球最后警报系统的数据，发现了特洛伊木马形状的意外变化
这项新的研究表明，平均而言，L4人群中的物体实际上比L5人群中的物体更细长
为什么这很重要？该论文指出，这种差异“可能意味着每片云中碰撞演化的不同”
L4虫群的庞大数量意味着它里面的物体有更多的机会相互碰撞
当一个特洛伊木马撞上另一个时，较大的物体会磨损或破碎成较小的碎片
经过数十亿年的撞击，结果是比L5中更多的L4物体被撞成了古怪的形状
这一发现是关于太阳系进化史的一个教训，在不久的将来，木星木马可能会在这方面为科学家提供更多的东西
为了更仔细地观察早期太阳系的这些原始残余，美国国家航空航天局计划在今年晚些时候发射一艘机器人宇宙飞船去访问特洛伊人
这个任务被命名为露西，以1974年在埃塞俄比亚发现的早期人类祖先化石遗迹命名
露西教古生物学家关于人类的进化，以类似的方式，露西飞船将能够教天文学家关于太阳系的早期历史
在这张图片中，木星的特洛伊小行星以绿色显示
L4组被称为“希腊人”，因为这些物体通常以特洛伊战争中的希腊英雄命名，而L5小行星被称为“特洛伊人”，因为它们是以特洛伊英雄命名的
信用:维基共享 露西的主要目标之一是了解特洛伊木马对象的组成和多样性
人们相信这些小行星代表了行星形成的残余，因此了解它们的结构、年龄和组成材料将有助于我们理解构成我们今天所见行星的成分，可能包括在地球早期发现的有机物质
露西将利用从以前的任务中吸取的经验教训，携带类似于美国宇航局新视野号(2015年飞越冥王星)和欧西里斯-雷克斯号(目前正从小行星贝努鸟带回样本)上的仪器
利用一系列巧妙的重力辅助，露西将能够在一次任务中访问比之前任何太阳系探测器都多的目标，在12年内飞过至少8颗小行星，从主小行星带的一颗开始，然后在L4和L5群的物体之间来回弹跳
露西的轨道
学分:西南研究院 精心的计划和一点天文运气意味着露西甚至有机会访问L5群中的两个目标，这两个目标在高纬度轨道上运行，使得它们通常很难到达
这对双星，普特洛克勒斯和梅诺提乌斯，将在2033年从露西身边经过，为露西的主要任务画上一个壮观的句号
自从这段视频被记录下来，小行星奎塔在2020年被发现后，就被添加到了任务简介中
信用:今日宇宙 露西将于10月乘坐阿特拉斯五号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空
完整的任务时间表如下: 2021年10月16日:为期三周的发布窗口开启
2025年4月20日:主小行星带物体(52246)唐纳约翰逊
2027年8月12日:L4物体(3548)欧洲卫星及其卫星，奎达
2027年9月15日:L4对象(15094) Polymele
2028年4月18日:L4对象(11351) Leucus
2028年11月11日:L4对象(21900) Orus
2033年3月2日:L5物体(617)普特洛克勒斯及其合伙人梅诺提乌斯
不管露西还能发现什么，很明显，地面天文学和宇宙飞船飞越的结合正在我们对行星形成的理解中打开新的篇章，特洛伊人可能在未来的岁月里为我们准备更多的惊喜
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