美国地球物理联合会大卫·舒尔茨 在这张由火星快车于2014年5月拍摄的照片中，从轨道上可以看到火星北极的冰
信用:欧空局/德国航天中心/柏林航天中心/日本
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0 IGO 火星的北极包含一个由多层冰水构成的大冰帽
像地球上的冰芯一样，这些冰层提供了过去几百万年火星气候的诱人记录
解码气候记录的第一步是弄清楚这些层是如何形成的，每个层可能有多老——这是一项在轨道上难以完成的任务
在一项新的研究中，Wilcoski和Hayne利用火星勘测轨道飞行器上的高分辨率成像科学实验(HiRISE)获得的高分辨率表面地形数据，试图绘制冰层随时间的演变图
研究人员观察了冰层顶层的粗糙度——它显示了各种大小和形状的规则波纹和山脊——并使用卫星图像验证了一个模型，该模型模拟了与火星极地气候的相互作用，并再现了冰盖的粗糙地形
该模型通过模拟太阳辐射如何引起轨道飞行器观察到的波纹来工作
这表明，随着时间的推移，冰表面的小突起往往会变得越来越大，因为日晒会烧蚀突起面向太阳的一面，而不是背面，从而产生一系列随着时间的推移变得更加明显的脊和谷
一旦这个模型能够复制这种行为，研究人员就用它来显示产生的波纹应该是10米宽，1米深
随着特征的老化，波长——每个波纹之间的距离——增加，波纹向极点移动
无论研究人员是否增加了大气中的水蒸气密度或将其调至零，这种行为都保持不变，这表明无论冰的总量是增加还是减少，这种模式都会形成
作者说，如果新模型是准确的，在火星北极冰帽上观察到的表面粗糙度应该在1000-10000年后形成，这为理解地球的气候历史提供了一个起点
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