美国国家航空航天局 这幅插图展示了微型飞行器和火星的边缘
信用:美国宇航局/戈达德 随着一系列新的国家和国际航天器在下个月抵达后准备探索这颗红色星球，美国宇航局的MAVEN任务准备提供支持并继续其对火星大气的研究。
MAVEN于2013年11月发射，大约一年后进入火星大气层
从那时起，MAVEN为理解火星大气和气候的历史做出了根本性的贡献
一些科学亮点包括: 随着时间的推移，火星大气的大部分已经消失在太空中，这导致了火星气候的变化和维持地表生命的能力
描述气体从大气中释放到太空的机制，以及撞击火星的太阳风暴在提高逃逸率中的作用
随着季节的变化，氢向空间的损失率有显著的意外变化，这对水的历史有着重要的影响
在火星上发现了两种新的极光，并对所有三种极光及其因果机制进行了描述
首次对火星高层大气中的风进行了全面测量，表明大气中不同层之间存在实质性的(和意想不到的)相互作用
揭示了火星磁层意想不到的复杂性和动态性质，及其对高层大气行为的影响(包括逃逸和极光出现的可变性)
现在，随着“坚韧”号探测器于2月抵达地球表面，MAVEN将继续为美国宇航局的地面任务提供中继通信支持，并与这些任务和已经在火星上的轨道飞行器进行联合数据分析。
此外，MAVEN将与目前的任务和即将抵达火星的任务合作进行数据分析
去年，为了准备提供通信中继支持，MAVEN利用空气制动机动降低了轨道上的最高高度，这一过程利用火星上层大气对航天器施加了少量阻力
微型飞行器还调整了轨道的方向，以更好地监测火星2020进入、下降和着陆期间的数据
当不进行中继通信时，MAVEN将继续研究火星高层大气的结构和组成
MAVEN有足够的燃料运行至少到2030年
MAVEN的首席研究员在科罗拉多大学大气和空间物理实验室工作，该实验室也领导科学行动
位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心负责管理微型飞行器项目
洛克希德·马丁航天公司建造了飞船，并负责任务操作
美国宇航局在加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室提供导航和深空网络支持，以及伊莱克特电信中继硬件和操作
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