由欧洲航天局 信用:推力 有史以来第一次，一颗通信卫星使用碘推进剂来改变其环绕地球的轨道
这种虽小但具有潜在破坏性的创新有助于清除太空垃圾，使微型卫星在任务结束时能够廉价而容易地自毁，并引导自己进入大气层，在那里燃烧
该技术还可用于延长监测地球上农作物的小型立方体卫星或提供全球互联网接入的整个巨型纳米卫星星座的任务寿命，方法是在它们开始向地球漂移时提高它们的轨道
这项技术是由法国理工学院和法国国家科学研究中心(CNRS)的一个附属公司“推力公司”开发的，并由欧空局通过其电信系统高级研究计划提供支持
它在电子推进器中使用一种新型推进剂——碘——来控制卫星在地球上方的高度
碘比传统推进剂更便宜，使用更简单的技术
与许多传统推进剂不同，碘无毒，在室温和压力下是固体
这使得在地球上操作变得更加容易和便宜
当加热时，它变成气体而不经过液相，这使它成为简单推进系统的理想选择
它的密度也比传统的推进剂大，所以它在卫星上占据的体积较小
2020年11月，推力公司在一颗名为SpaceTy北航空时-1的商业研究纳米卫星上发射了碘推进器
它在本月早些时候被试射，然后被用来改变卫星的轨道
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