摩根·霍利斯，皇家天文学会 用猫鼬望远镜发现的两个巨大射电星系
背景是在光学光线下看到的天空
如猫鼬所见，覆盖在红色上的是来自巨大射电星系的射电光
左:MGTC J095959
63+024608
六
右:MGTC J100016
84+015133
信用:我
海伍德(牛津/罗兹/萨劳)许可证类型属性(抄送4
0) 南非强大的猫鼬望远镜发现了两个巨大的射电星系
这些星系被认为是宇宙中最大的单一物体
这一发现今天发表在《皇家天文学会月报》上
正常的射电星系相当普遍，但只有几百个射电星系的射电喷流大小超过700千秒，约为银河系的22倍
这些真正巨大的系统被称为“巨型射电星系”
" 尽管巨型射电星系很少，作者还是在一片非常小的天空中发现了两个这样的宇宙巨兽
医生
这项研究的主要作者、开普敦大学的研究员杰西塔·德尔海泽说:“我们在一个只有满月面积4倍的天空区域发现了这些巨大的射电星系
根据我们目前对天空中巨型射电星系密度的了解，在这个区域发现其中两个的概率小于0
0003%
" "这意味着巨大的射电星系可能比我们想象的要普遍得多！" 医生
西开普大学的研究员马修·普雷斯科特是这项工作的合著者，他说:“这两个星系很特别，因为它们是已知的最大的星系之一，在所有巨型射电星系中排名前10%
它们的跨度超过200万秒，也就是6秒左右
500万光年，相当于银河系的62倍
然而它们比同样大小的其他动物要弱
" “我们怀疑应该有更多这样的星系存在，因为我们认为星系在其一生中成长和变化的方式
" 为什么如此少的射电星系有如此巨大的尺寸仍然是个谜
人们认为，这些巨型星系是最古老的射电星系，它们已经存在了足够长的时间(几亿年)，足以让它们的射电喷流向外扩展到如此巨大的规模
如果这是真的，那么应该存在比目前已知的更多的巨型射电星系
巨大的射电星系出现在由猫鼬国际千兆赫分层河外探索(MIGHTEE)调查创建的新的射电天空地图中
这是南非令人印象深刻的猫鼬射电望远镜正在进行的大型勘测项目之一，猫鼬射电望远镜是平方公里阵列(SKA)的前身，预计将于2020年代中期全面投入使用
医生
牛津大学的合著者伊恩·海伍德说:“猫鼬望远镜是世界上同类望远镜中最好的
由于猫鼬对微弱和漫射的无线电光前所未有的敏感，我们第一次成功地识别出了这些巨大的无线电星系
" 医生
戴尔海泽补充道，“过去，由于射电望远镜的技术限制，这些星系群一直隐藏在我们的‘视线’之外
然而，由于新一代望远镜令人印象深刻的能力，它现在正在被揭示
" 备受期待的跨大陆SKA望远镜将于2021年在南非和澳大利亚开始建造，并持续到2027年
科学委托观测最早可能在2023年开始，人们希望这台望远镜将揭示比以往任何时候都多的射电星系，并彻底改变我们对星系演化的理解
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