荷兰天文研究学院 系外行星DH Tau b的三张照片
左边的图像显示了所有的光，包括非偏振光和偏振光
中间的图像只显示偏振光
右图还显示了偏振光的方向
在偏振光下，DHτb行星是可见的，它指向这个行星周围的尘埃和气体圆盘
恒星周围的圆盘也是可见的
信用:ESO/VLT/环球/范·荷尔斯泰因等
一个由荷兰天文学家领导的国际团队，经过多年探索和挑战望远镜的极限，首次直接捕捉到了来自太阳系外行星的偏振光
他们可以从光线中推断出一个由尘埃和气体组成的圆盘正在围绕可能形成卫星的系外行星运行
研究人员将很快在《天文学和天体物理学》杂志上发表他们的发现
这一发现与系外行星DH Tau b有关
这是一颗非常年轻的行星，距离地球437光年，位于金牛座，只有200万岁
系外行星DH Tau b不像我们的地球
这颗行星至少比我们太阳系中最大的行星木星大11倍
这颗行星离它的恒星的距离是我们最远的行星海王星的十倍
这颗行星形成后仍在发光
结果，它以红外辐射的形式放出热量
研究人员发现这颗行星的红外辐射是偏振的
这意味着光波以优先的方向振动
根据研究人员的说法，这是因为行星的红外辐射被围绕行星运行的尘埃和气体圆盘散射
在这样的圆盘中，可能会形成卫星
此外，围绕行星的圆盘似乎与围绕恒星的圆盘方向不同
如此倾斜的圆盘表明这颗行星可能是在离恒星很远的地方形成的
这与行星在其恒星附近形成，然后向外迁移的理论相反
为了进行观测，天文学家使用了智利欧洲南方天文台的超大型望远镜上的球面仪器
除了别的以外，这种仪器可以阻挡相关恒星的压倒性光，并确定剩余光的偏振
第一作者和研究负责人罗布·范·荷尔斯泰因(荷兰莱顿大学)自2014年大学学习以来一直在使用SPHERE仪器:“因为我们完全理解仪器，所以我们能够使它比设计的性能更好
最终，我们能够捕捉到来自20颗系外行星的光，其中一颗有偏振光
" 合著者弗兰斯·斯尼克(莱顿大学)自2012年以来一直试图捕捉来自行星的偏振光:“我们可以看到一颗行星与它围绕的恒星分离，这已经很特别了
现在我们也可以推断出物质也在围绕这颗行星旋转，而且这种物质的旋转角度与围绕恒星旋转的圆盘完全不同
这让我们对这样一颗行星和可能的卫星是如何形成的有了独特的见解
" 未来，研究人员的目标是在正在建造的超大型望远镜上进行类似的研究
这台望远镜应该能够研究岩石类地行星的光线
通过光的偏振，将有可能获得更多关于这些行星的大气以及是否有生命迹象的信息
来源：由phyica.com整理转载自PH，转载请保留出处和链接！
