西南研究所 SwRI科学家研究了一块小流星体碎片的成分，以确定它可能来自于一颗以前未知的母小行星
这张流星体样本的假彩色显微照片显示了意外发现的橙色闪石晶体
学分:美国宇航局/USRA/月球和行星研究所 西南研究所领导的科学家小组通过研究十几年前抵达地球的一块陨石碎片，发现了一颗潜在的新陨石母行星
一块陨石阿尔玛塔·西塔(Almahata Sitta)的组成表明，它的母体是一颗小行星，大小约为谷神星(Ceres)，是主小行星带中最大的物体，是在中等温度和压力下的水存在下形成的
“碳质球粒陨石记录了太阳系早期的地质活动，并提供了对其母体历史的洞察，”SwRI参谋科学家博士说
维基·汉密尔顿是《自然天文学》上发表的概述这项研究的论文的第一作者
“这些陨石中的一些主要由矿物质组成，这为暴露在低温低压的水中提供了证据
其他陨石的成分表明在没有水的情况下会发热
直到现在，在水存在的中间条件下变质的证据实际上还不存在
" 小行星——以及有时来自它们的流星和陨石——是我们太阳系形成的残留物
60亿年前
大多数位于火星和木星轨道之间的主要小行星带，但是碰撞和其他事件使它们破碎，并将残余物喷射到太阳系内部
2008年，一颗9吨重、直径13英尺的小行星进入地球大气层，在苏丹上空爆炸成约600块陨石
这标志着科学家第一次在小行星进入地球之前预测到小行星撞击，并回收了23磅样本
汉密尔顿说:“我们被分配了一份50毫克的抗体样本进行研究。”
“我们安装并抛光了微小的碎片，并用红外显微镜检查了它的成分
光谱分析确定了一系列水合矿物，特别是角闪石，这表明在直径至少400英里至1100英里的母小行星上存在中等温度和压力以及长时间的含水变化
" 闪石在CC陨石中很少见，以前只是在阿连德陨石中被鉴定为微量成分
“AhS是一个关于早期太阳系物质的偶然信息来源，在我们的收集中没有CC陨石代表，”汉密尔顿说
日本的隼鸟2号和美国国家航空航天局的欧西里斯-雷克斯宇宙飞船今年访问了小行星琉古和贝努鸟，它们的轨道光谱学与含水蚀变的CC陨石一致，表明这两个小行星在水合状态和大规模低温热液过程的证据方面不同于大多数已知的陨石
这些任务已经从小行星表面收集了样本，准备返回地球
“如果隼鸟2号和OSRIS-REx样品的成分与我们收集的陨石不同，这可能意味着它们的物理性质导致它们无法在弹射、穿越和进入地球大气层的过程中幸存下来，至少在它们最初的地质背景下是如此，”汉密尔顿说，他也是OSRIS-REx科学小组的成员
“然而，我们认为太阳系中的碳质球粒陨石比我们收集的陨石要多
"
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