欧空局/哈勃信息中心 这张照片对比了由美国宇航局哈勃太空望远镜拍摄的黄貂鱼星云的两幅截然不同的肖像，它们相距20年
左图是1996年3月用广角行星相机2拍摄的，显示了星云中心恒星生命的最后阶段
与2016年1月使用广角相机3拍摄的右侧星云图像相比，垂死恒星喷出的气体要亮得多
黄貂鱼星云位于南阿拉星座(祭坛)的方向
学分:NASA，ESA，B
巴利克(华盛顿大学)，硕士
格雷罗(安达卢西亚天体物理研究所)和G
拉莫斯-拉里奥斯大学 伟大的事情需要时间
当涉及到宇宙中的许多过程时，这是真的
例如，恒星——宇宙的基石——需要数百万年才能形成
然后，许多恒星在死亡前持续了数十亿年，并开始喷射气体壳，这些气体壳在浩瀚的太空中发光——我们称之为星云
实时捕捉这些过程可能非常罕见
幸运的是，黄貂鱼星云，母鸡3-1357，似乎从一开始就注定要从人群中脱颖而出
1998年，哈勃捕捉到中央恒星生命最后阶段的罕见一瞥后，它被称为最年轻的行星状星云
现在，在拍摄第一张快照20年后，黄貂鱼星云再次吸引了天文学家的注意力，原因非常不同
2016年的图像显示了一个在过去20年里急剧消退的星云
此外，围绕在中心恒星周围的气体外壳已经发生了变化，不再像以前那样脆了
像这样的变化以前从未被如此清晰地捕捉到
天文学家罕见地看到了一颗老化恒星周围迅速消退的气体覆盖层
美国宇航局哈勃太空望远镜的档案数据显示，绰号“黄貂鱼星云”的母鸡3-1357星云在过去的二十年里已经急剧消退
研究人员说，在行星状星云中看到如此快速的变化是非常罕见的
哈勃在2016年拍摄的图像与哈勃在1996年拍摄的图像相比，显示出一个亮度急剧变暗并改变形状的星云
朝向星云中心的明亮的蓝色荧光卷须和气体细丝几乎已经消失，为这个星云赢得水生主题名称的波浪边缘实际上已经消失
年轻的星云不再出现在广阔宇宙的黑色天鹅绒背景下
团队成员马丁·阿说:“这非常，非常戏剧性，也非常奇怪。”
西班牙格拉纳达安达卢西亚天体物理研究所格雷罗
“我们正在实时见证星云的演变
在几年的时间里，我们看到了星云的变化
我们以前从未如此清晰地看到这一点
" 研究人员发现，星云中心垂死的恒星发射的炽热的氮、氢和氧所发出的光发生了前所未有的变化
特别是氧气排放，在1996年到2016年间亮度下降了近1000倍
美国航天局、欧空局、英国
巴利克(华盛顿大学)，硕士
格雷罗(安达卢西亚天体物理研究所)和G
拉莫斯-拉里奥斯大学 这项新研究的负责人、华盛顿西雅图大学的布鲁斯·巴里克说:“星云的变化以前就有，但我们现在看到的是星云基本结构的变化。”
“在大多数研究中，星云通常会变大
在这里，它从根本上改变了它的形状，变得越来越模糊，而且是在一个前所未有的时间尺度上进行的
此外，令我们惊讶的是，它并没有变大
事实上，一度明亮的内部椭圆环似乎随着它的消退而缩小
" 对其他行星状星云的地面观测显示了亮度随时间变化的迹象，但是这些推测直到现在都没有得到证实
只有哈勃能解决这个微小星云的结构变化
这篇新论文检查了哈勃档案中黄貂鱼星云的每一张图像
“由于哈勃的光学稳定性，我们非常非常有信心这个星云的亮度会随着时间而变化，”格雷罗补充道
“这只能用哈勃的视力来证实
" 这段视频展示了美国宇航局哈勃太空望远镜捕捉到的行星状星云母鸡3-1357(绰号黄貂鱼星云)在过去20年中的剧烈变化
这个星云第一次被看到是在1996年，在它的中心，气体的细丝和卷须发出明亮的蓝色
气体的波浪形外缘在宇宙黑暗的背景下也很突出
1996年的肖像然后过渡到哈勃2016年的图像，显示了一个更加暗淡的星云，缺少明显的波状边缘
学分:NASA，ESA，B
巴利克(华盛顿大学)，硕士
格雷罗(安达卢西亚天体物理研究所)和G
拉莫斯-拉里奥斯(瓜达拉哈拉大学)和J
DePasquale (STScI) 研究人员指出，星云的快速变化是对其中心恒星SAO 244567的反应，该恒星由于温度下降而膨胀，从而释放出较少的电离辐射
现在德国波茨坦大学的尼科尔·赖因德尔(Nicole Reindl)和一组国际研究人员在2016年的一项研究中，也使用了哈勃数据，指出位于黄貂鱼星云中心的恒星SAO 244567本身就很特殊
从1971年到2002年的观测显示，这颗恒星的温度从不到40，000华氏度飙升至108，000华氏度，比我们的太阳表面还要热十多倍
现在，赖因德尔和她的研究团队已经表明，SAO 245567正在降温
赖因德尔推测，温度升高是由中心恒星核心周围的外壳中发生的短暂氦聚变闪光引起的
最近，这颗恒星似乎倒退到了恒星演化的早期阶段
学分:NASA，ESA，B
巴利克(华盛顿大学)，硕士
格雷罗(安达卢西亚天体物理研究所)和G
拉莫斯-拉里奥斯大学 “我们很幸运能在那一刻观察到它，”赖因德尔说
“在这样的氦壳闪光期间，它进化得非常快，这意味着进化时间很短，所以我们通常看不到这些恒星是如何进化的
我们只是碰巧在正确的时间在那里抓住了这一点
" 研究黄貂鱼星云快速消退的团队目前只能推测这个年轻星云的未来会发生什么
按照目前的衰退速度，估计该星云在20或30年后将几乎无法被探测到
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