Dánica Coto 在这个星期二，八月
2020年11月11日，阿雷西博天文台提供的文件照片显示，支撑一个金属平台的一根断裂的电缆造成了损坏，在波多黎各阿雷西博的射电望远镜反射盘上形成了一个100英尺(30米)长的裂缝
支撑射电望远镜的巨大、老化的电缆在这个U型空间中慢慢散开
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威胁着科研项目，研究人员称这些项目在地球上的其他地方是做不到的
(阿雷西博天文台通过美联社) 美国国家科学基金会周四宣布，将关闭位于波多黎各著名阿雷西博天文台的巨型望远镜，这对依靠它寻找行星、小行星和外星生命的全球科学家来说是一个打击
这个由联邦政府资助的独立机构表示，鉴于其最近遭受的巨大损失，继续操作世界上最大的单盘射电望远镜之一太危险了
8月份，一根辅助电缆断裂，在反射盘上撕开了一个100英尺的洞，损坏了上面的圆顶
然后在11月
望远镜的一根主钢索断裂，导致官员警告说整个结构可能会倒塌
国家科学基金会的官员指出，即使工作人员修复了所有的损坏，工程师们发现从长远来看，这个结构仍然是不稳定的
“这个决定对国家科学基金会来说并不容易做出，但人们的安全是我们的第一要务，”该机构的数学和物理科学理事会助理主任肖恩·琼斯说
“我们理解阿雷西博对这个社区和波多黎各意味着什么
" 他说，目标是保护望远镜，而不把人置于危险之中，但是，“我们没有找到前进的道路，让我们这样做是安全的
" 该望远镜是在20世纪60年代由国防部出资建造的，当时国防部正在推动发展反弹道导弹防御系统
在它运行的57年里，它经受了飓风、无尽的潮湿和最近一连串的强烈地震
这台望远镜拥有一个1000英尺宽(305米宽)的碟形天线，在朱迪·福斯特的电影《接触》和詹姆斯·邦德的电影《黄金眼》中均有出现
“世界各地的科学家已经使用这个碟形天线以及悬挂在它上方450英尺的900吨重的平台来跟踪通往地球的小行星，进行导致诺贝尔奖的研究，并确定一颗行星是否可能适合居住
近年来，国家科学基金会拥有的设施一直由中佛罗里达大学管理
出生于波兰的天文学家、宾夕法尼亚州立大学教授亚历克斯·沃兹赞(Alex Wolszczan)告诉美联社(Associated Press)，尽管这个消息并不令人惊讶，但却令人失望。沃兹赞曾帮助发现了第一颗太阳系外行星和脉冲星
他在20世纪80年代和90年代早期在望远镜前工作
“我原本希望他们能拿出某种解决方案来保持开放，”他说
“对于一个把自己的科学生活与望远镜联系在一起的人来说，这是一个相当有趣和悲伤的情感时刻
" 这一宣布也让科学界以外的许多人感到难过，推特上突然出现了标签# WhatAreciboMeansToMe，以及人们工作、参观、甚至结婚或在望远镜前庆祝生日的照片
这张2016年7月13日的文件照片显示了波多黎各阿雷西博天文台最大的单盘射电望远镜之一
支撑射电望远镜的巨大、老化的电缆在这个U型空间中慢慢散开
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威胁着科研项目，研究人员称这些项目在地球上的其他地方是做不到的
(美联社照片/丹妮卡·科托，档案) 美国国家科学基金会天文科学部主任拉尔夫·高梅(Ralph Gaume)强调，这一决定与天文台的能力无关，天文台的能力使科学家能够研究脉冲星，以探测引力波，并寻找中性氢，这可以揭示某些宇宙结构是如何形成的
“望远镜目前正面临着意外的、不受控制的坍塌的严重风险，”他说
“即使试图稳定或测试电缆，也可能导致灾难性故障的加速
" 官员们怀疑，一个潜在的制造错误是导致辅助电缆断裂的原因，辅助电缆是在一个容纳它的插座发生故障后断裂的，但官员们表示，他们感到惊讶的是，大约三个月后，一根主电缆断裂了，因为它只能支撑大约60%的容量
美国国家科学基金会阿雷西博天文台项目官员阿什利·扎德勒说，工程师们在第一根电缆断裂后对情况进行了评估，注意到最终断裂的第二根电缆的大约160根电线中有12根已经断裂
“这被认为是一个需要解决的问题，但并不被视为直接威胁，”她说
她和国家科学基金会的其他官员说，所有的标准维护程序都已得到遵守
此次关闭对使用望远镜的250多名科学家来说是一个打击，望远镜也被认为是波多黎各的主要旅游景点之一，每年吸引约9万名游客
它长期以来也是数百名研究生的训练基地
“这是我的迪斯尼，”得克萨斯州月球和行星研究所的大学空间研究协会科学家埃德加德·里维拉-瓦伦廷在一系列推文中写道
他回忆起4、5岁时第一次去拜访的情景
“想想金门大桥对旧金山、自由女神像对纽约人意味着什么
阿雷西博是波多黎各的标志，因为它不仅仅是一个图标
" 国家科学基金会表示，它打算恢复天文台剩余资产的运行，包括它的两个激光雷达设施，其中一个位于附近的库莱布拉岛
这些用于高层大气和电离层研究，包括分析云层和降水数据
官员们还计划恢复游客中心的运营
天文学家沃尔兹赞说，望远镜的价值不会立即消失，因为他和许多其他科学家仍在从事基于观测和从天文台获得的数据的项目
“向阿雷西博告别的过程肯定需要几年时间，”他说
“不会是瞬间的
"
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