作者:Mathieu Rabechault 火箭实验室的电子只是两个已被证实的小火箭之一，这两个小火箭的目标是服务于将小卫星送入轨道的大市场 将小型卫星送入轨道的需求激增，提高了人们对小型火箭的兴趣，但业内人士认为，这一利基市场不会成为自己的业务领域
“去年的这个时候，我们已经有超过120家小型火箭公司，这些小型火箭可以携带一颗小型卫星
波音-洛克希德马丁公司合资企业联合发射联盟(ULA)的首席执行官托里·布鲁诺在最近的一次行业会议上说
随着新的基于卫星的电话和互联网网络从几颗位于高地球静止轨道的卫星上转移开来，人们对小型火箭或微型发射器的提议越来越狂热
取而代之的是，他们使用许多位于低地球轨道的小型卫星组成的星座
在过去十年中，已有1805颗小型卫星被送入轨道，欧洲咨询公司预计到2030年，这一数字将上升到1万颗
今年，截至11月1日发射的1079颗卫星中有95颗是小型卫星
其中，四分之三属于SpaceX首席执行官埃隆·马斯克的星联网络
航天工业专家、法国智库战略研究基金会(Foundation for Strategic Research)负责人泽维尔·帕斯科(Xavier Pasco)表示，许多初创企业和小公司认为，这将创造“一个制造成本低廉、开发成本比bi g发射器低得多的微型发射器市场”，比如阿丽亚娜(Ariane)或SpaceX的猎鹰9号(Falcon 9)
据欧洲咨询公司称，目前只有两枚小型火箭可以使用
一个是中国的快舟1号，另一个是新西兰美国公司火箭实验室的电子
英国大亨理查德·布兰森的维珍轨道公司在5月份进行了发射测试，但由于技术故障，这架飞机发射的火箭未能进入太空
美国阿斯特拉公司9月份的最新测试也失败了
中国的“快舟一号”运载火箭是另一种已经进入太空的小型火箭 印度航天局计划于12月进行SSLV的首次发射
许多欧洲公司也参与了竞争
西班牙公司PLD Space正在设计一枚计划从安达卢西亚发射的火箭
英国Orbex公司计划从苏格兰北部发射其Prime火箭
意大利的阿维奥和德国的OHB都在阿丽亚娜上工作，他们都有自己的微型发射器项目
阿维奥计划一个轻型版本的织女星，而OHB的火箭工厂奥格斯堡单位正在设计的RFA一
“利基市场” 阿丽亚娜航天公司首席执行官夏羽·伊斯雷尔不认为需要微型火箭
“人们之所以感到困惑，是因为人们在说‘因为有小卫星进入低地球轨道，所以你需要微型发射器’
事实并非如此，”他在世界卫星商业周刊上说
其中一个原因是，随着这些星座的出现，有许多卫星可以很快进入轨道，因此更倾向于将它们打包到大型发射器上
每枚猎鹰9号火箭可以搭载60颗星际链接卫星
处女轨道的发射火箭在点火前从一架改装的747飞机上落下
今年早些时候，一个技术问题阻碍了一项测试 然后成本因素开始发挥作用
ULA的布鲁诺说:“微型运载火箭面临的根本挑战是每公斤多少美元，因为规模效应，当运载火箭的运载能力被填满时，总是倾向于大型运载火箭。”
“这确实是一个为这些星座服务的利基市场，”他补充道
但国际发射服务公司(ILS)负责人蒂芬·罗拉多尔(Tiphaine Louradour)指出，他们也将向客户提供速度。该公司负责销售俄罗斯质子号火箭用于商业发射
她说:“这些微型飞船更多的是为了满足政府对立即进入太空的需求。”
如果发射公司等待一个完整的有效载荷，只有一颗卫星的小型火箭可以比大型火箭准备得快得多
这也潜在地使得它们有利于替换损坏的卫星
SpaceX的总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell说，利基角色意味着没有空间容纳许多这样的小型发射器
“我不认为有足够的空间容纳超过两个，也许三个这样的微型发射器，”她说
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