德克萨斯大学麦当劳天文台 最终大型望远镜
学分:德克萨斯大学麦当劳天文台 奥斯汀得克萨斯大学的一组天文学家发现，十年前被美国宇航局搁置的望远镜想法可以解决一个其他望远镜无法解决的问题:它将能够研究宇宙中的第一批恒星
由美国宇航局哈勃望远镜研究员安娜·绍尔领导的团队将在即将出版的《天体物理学杂志》上发表他们的研究结果
“纵观天文学的历史，望远镜变得越来越强大，使我们能够从更早的宇宙时代——越来越接近宇宙大爆炸的时代——探测源头，”教授和团队成员沃尔克·布罗姆说，他是一位研究第一批恒星数十年的理论家
“即将到来的詹姆斯·韦伯太空望远镜[JWST]将到达星系最初形成的时间
“但是理论预测，在更早的时候，星系还不存在，但是单个恒星最早形成的地方——难以捉摸的第三代恒星
这个“第一缕阳光”的时刻甚至超出了强大的JWST的能力，相反需要一个“终极”望远镜
" 这些第一批恒星形成于大约130亿年前
它们是独一无二的，由氢气和氦气混合而成，可能比太阳大几十倍或100倍
夏埃尔的新计算表明，以前提出的一个设施，一个从月球表面操作的液体镜望远镜，可以研究这些恒星
由亚利桑那大学的罗杰·安吉尔领导的团队于2008年提出，这个设施被称为月球液体镜望远镜(LLMT)
美国国家航空航天局十年前已经对这个提议的设施进行了分析，但是决定不再继续这个项目
UT奥斯汀麦当劳天文台的高级研究科学家尼夫·德鲁里认为，在那个时候，支持最早恒星的科学并不存在
“这台望远镜非常适合解决这个问题，”他说
被夏埃尔戏称为“终极大望远镜”的月球液体镜望远镜，将有一面直径100米的镜子
它将在月球表面自主运行，从月球上的太阳能收集站接收能量，并将数据转发给月球轨道上的卫星
望远镜的镜子不是镀膜玻璃，而是由液体制成，因为它更轻，因此运输到月球更便宜
望远镜的镜子将是一个旋转的液体桶，顶部是金属液体——因此也是反射液体
(之前的液体反射镜望远镜都使用了水银
)大桶会不断旋转，以保持液体表面的正确抛物面形状，起到镜子的作用
望远镜将是静止的，位于月球北极或南极的陨石坑内
为了研究第一批恒星，它会持续盯着同一片天空，尽可能多地从它们身上收集光线
“我们生活在一个恒星的宇宙中，”布罗姆说
“在宇宙历史早期，恒星形成是如何进行的，这是一个关键问题
第一批恒星的出现标志着宇宙历史上的一个关键转变，当时大爆炸设定的原始条件让位于不断增加的宇宙复杂性，最终给行星、生命和像我们这样的智慧生物带来了生命
“这第一束光的时刻超出了目前或近期望远镜的能力
因此，思考“终极”望远镜是很重要的，它能够在时间的边缘直接观察那些难以捉摸的第一批恒星
" 该团队提议天文学界重新考虑搁置已久的月球液体镜望远镜计划，作为研究宇宙中第一批恒星的一种方式
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