爱丁堡大学 宇航员卢卡·帕米塔诺将生物采矿反应堆放入国际空间站的离心机中
信用:欧洲航天局 一项研究表明，在太空中进行的第一次采矿实验可能会为新技术铺平道路，帮助人类探索并在遥远的世界建立定居点
宇航员在国际空间站进行的测试表明，细菌可以从火星和月球的岩石中提取有用的物质
这些发现可能有助于开发在太空中生存所必需的金属和矿物质——如铁和镁——的来源
研究人员称，有朝一日，细菌可以被用来将岩石分解成土壤，用于种植作物，或者为产生空气和水的生命支持系统提供矿物质
火柴盒大小的采矿设备——被称为生物采矿反应堆——是由爱丁堡大学英国天体生物学中心的科学家在10年的时间里开发出来的
2019年7月，18个设备被从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射的SpaceX火箭运送到空间站，空间站在大约250英里的高度绕地球运行
小块玄武岩——月球和火星上常见的岩石——被装载到每个装置中，并浸没在细菌溶液中
为期三周的实验是在空间重力条件下进行的，以模拟火星和月球上的环境
包含小块玄武岩的生物采矿反应堆
信用:查尔斯·考克尔 研究小组的发现表明，细菌可以将月球和火星景观中玄武岩中稀土元素的去除率提高400%左右
稀土元素广泛应用于手机、电脑和磁铁等技术领域
在地球上，微生物也经常被用于所谓的生物采矿过程，从岩石中提取铜和金等经济上有用的元素
研究人员说，新的实验还提供了重力如何影响地球上微生物群落生长的新数据
这项发表在《自然通讯》杂志上的研究得到了英国航天局和欧洲航天局的资助
这项研究得到了英国研究和创新部下属的科技设施委员会的支持
实验中使用的微型采矿反应堆是由意大利凯泽工程公司建造的
领导该项目的爱丁堡大学物理和天文学院的查尔斯·科克尔教授说:“我们的实验支持了在整个太阳系进行生物强化元素采矿的科学和技术可行性
虽然在空间开采这些元素并将其带到地球在经济上不可行，但空间生物采矿有可能支持人类在空间的自我维持
“例如，我们的研究结果表明，在月球的海洋区建造机器人和人工维护的矿山，可能是地球以外人类科学和经济发展的一个富有成效的方向，因为那里的岩石富含稀土元素
" 医生
该大学物理和天文学院的博士后科学家罗莎·桑托马蒂诺参与了该项目，她说:“微生物用途非常广泛，当我们进入太空时，它们可以用来完成多种多样的过程
元素采矿可能是其中之一
" 英国航天局人类探索项目经理利比·杰克逊说:“看到生物岩石的科学发现发表真是太好了
像这样的实验展示了英国是如何通过英国航天局在欧洲航天局的探索计划中发挥关键作用的
“像生物岩这样的实验发现不仅有助于发展技术，使人类能够进一步探索我们的太阳系，而且有助于来自各种学科的科学家获得知识，造福地球上的所有人
"
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