阿玛天文台阿波斯托洛斯·克里斯托 描绘了环绕L4和L5拉格朗日点的火星及其特洛伊随从
虚线描绘了行星的轨道
在L5，小行星101429用蓝点表示，小行星尤里卡及其家族分别用红色和琥珀色表示
信用:阿玛天文台 由美国天文学家领导的一个国际行星科学家小组发现了一颗跟在火星后面的小行星，其成分与月球非常相似
这颗小行星可能是一块古老的碎片，可以追溯到形成月球和太阳系中其他岩石行星(如火星和地球)的巨大撞击
这项发表在《伊卡洛斯》杂志上的研究，对于发现与我们星球相关的原始物体也有意义
特洛伊人是一类小行星，他们沿着行星的轨道运行，就像一群羊可能会跟随一个牧羊人一样，被困在行星前后60度的重力“安全地带”(图1)
科学家对它们很感兴趣，因为它们代表了太阳系形成和早期演化的残余物质
成千上万的特洛伊人存在于巨大的木星轨道上
离太阳更近的地方，天文学家到目前为止只发现了少量的火星特洛伊人，火星是地球的邻居
一个由意大利、保加利亚和美国科学家组成的团队，在北爱尔兰阿玛天文台和天文馆的领导下，一直在研究火星特洛伊人，以了解他们告诉我们太阳系内部世界的早期历史——所谓的地球行星——但也为寻找地球特洛伊人提供信息
具有讽刺意味的是，找到火星上的特洛伊人要比找到我们自己的星球容易得多，因为这些地球上的特洛伊人，如果存在的话，总是靠近太阳，在天上很难用望远镜观察
十年前，美国国家航空航天局(NASA)的WISE太空望远镜发现了一个名为2010 TK7的地球木马，但计算机建模显示，它是火星和木星之间小行星带的临时访客，而不是地球形成过程中的遗迹星子
为了找出火星特洛伊人的组成，研究小组使用了X-射手，一种安装在智利欧洲南方天文台8米超大型望远镜(VLT)上的摄谱仪
X-SHOTER观察小行星表面如何反射不同颜色的阳光——它的反射光谱
通过与其他已知成分的太阳系天体进行光谱比较，这一过程被称为分类学，研究小组希望确定这颗小行星是否由类似于地球这样的岩石行星的材料制成，或者它是否是木星以外的太阳系外层典型的富含碳和水的物质
该小组研究的特洛伊人之一是小行星(101429) 1998 VF31
该物体现有的颜色数据表明，其成分类似于一种普通陨石，称为普通球粒陨石
VLT的集光能力使得它能够收集比以往任何时候都更高质量的小行星数据
通过将这些新的测量结果与之前在美国国家航空航天局位于夏威夷的红外望远镜设施获得的数据相结合，研究小组试图对101429进行分类
他们发现光谱与任何特定类型的陨石或小行星都不匹配，因此，他们扩大了分析范围，将其他类型表面的光谱也包括在内
令他们惊讶的是，他们发现(图2)最好的光谱匹配不是和其他小天体，而是和我们最近的邻居——月亮
作为博士
AOP的PDRA人加林·博里索夫深入参与了光谱分析，他解释道:“我们所得到的许多小行星光谱与月球上的没有太大的不同，但是当你仔细观察时，会发现有很大的不同，例如在1微米和2微米波长的宽光谱吸收的形状和深度
然而，这颗特殊小行星的光谱似乎与月球上有暴露基岩的部分如陨石坑内部和山脉几乎一模一样
" 这样一个不寻常的物体可能来自哪里？一种可能性是，101429只是另一颗小行星，可能类似于普通的球粒陨石，它通过亿万年暴露在太阳辐射下获得了类似月球的外观，这一过程被称为空间风化
或者，小行星可能看起来像月球，因为它确实来自月球
医生
阿波斯托洛斯·克里斯托是美国天文学家，也是这篇论文的主要作者，他解释道:“早期的太阳系与我们今天看到的地方非常不同
新形成的行星之间的空间充满了碎片，碰撞司空见惯
大的小行星——我们称之为星子——不断撞击月球和其他行星
这种碰撞产生的碎片可能在火星还在形成时就已经到达了火星的轨道，并被困在了特洛伊云层中
" 第三种可能也是更有可能的情况是，这个物体来自火星本身
作为博士
克里斯托指出，“101429光谱的形状告诉我们它富含辉石，一种在行星大小的物体的外层或外壳中发现的矿物
火星，像月球和地球一样，在其历史早期受到撞击，其中之一就是巨大的北极光盆地，一个和行星本身一样宽的陨石坑
如此巨大的撞击很容易将101429号送到地球的L5拉格朗日点
“事实上，火星起源是几年前为101429的特洛伊兄弟姐妹提出的，他们是一群特洛伊人，统称为尤里卡家族(图1)
这些小行星也有不同寻常的成分，但是101429富含辉石，这些尤里卡族小行星大多是橄榄石，一种在行星地幔深处发现的矿物
101429和它的兄弟们也有一些关于寻找地球特洛伊人的东西要教我们，如果他们存在的话
该小组以前的工作表明，太阳辐射会导致碎片从这些小行星上以巨石或城市街区大小的块的形式慢慢从火星的特洛伊云层中泄漏出来
如果地球特洛伊人和火星人有任何相似之处，同样的机制将作为小型近地小行星的来源，这些小行星因其不寻常的组成而引人注目
找到这些物品可能是维拉·C的工作
鲁宾天文台，准备开始迄今为止最雄心勃勃的太阳系调查
鲁宾预计将发现大约是目前已知的十倍多的小行星，连同已经从L2地球-太阳拉格朗日点观测天空的盖亚卫星，可能为我们提供追踪地球特洛伊同伴残骸的最佳近期前景
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