通过股票期权制 欧洲南方天文台的超大型望远镜(VLT)捕捉到了令人震惊的细节，这张新照片展示了怪异的头骨星云，它有美丽的粉色和红色调
这个行星状星云，也被称为NGC 246，是已知的第一个与一对由第三颗外恒星环绕的紧密结合的恒星相关联的星云
信用:ESO 这颗漂浮在鲸鱼肚子里的长而死的恒星的残余物，与漂浮在太空中的头骨有着令人不安的相似之处
欧洲南方天文台的超大型望远镜(VLT)捕捉到了令人震惊的细节，这张新照片中诡异的头骨星云呈现出美丽的血丝色
这个行星状星云是已知的第一个与一对由第三颗外恒星环绕的紧密结合的恒星相关联的星云
也被称为NGC 246，头骨星云位于塞特斯(鲸鱼)星座南部，距离地球约1600光年
它是在一颗类似太阳的恒星年老时排出外层时形成的，留下了它裸露的核心——一颗白矮星——这是在NGC 246中心可以看到的两颗恒星之一
尽管这个星云已经为人所知几个世纪了，但直到2014年，天文学家才利用欧洲南方天文台的VLT发现白矮星和它的同伴隐藏了位于头骨星云中心的第三颗恒星
这颗恒星是一颗暗淡的红矮星，它位于白矮星附近，距离地球和太阳约500倍
红矮星和白矮星成对围绕彼此旋转，而外恒星围绕这两个矮星旋转的距离约为地-日距离的1900倍
总的来说，这三颗恒星使NGC 246成为第一个已知的行星星云，其中心有一个分级的三恒星系统
这张头骨星云的新图像是由位于智利阿塔卡马沙漠的欧洲南方天文台VLT的FORS 2号仪器拍摄的，它有意捕捉到了一些狭窄波长范围内发出的光——那些与氢气和氧气有关的光
对特定元素发出的光的观察有助于揭示一个物体的化学和结构组成的丰富信息
这张头骨星云的新图像突出显示了NGC 246富含或缺乏氢气(红色显示)和氧气(浅蓝色显示)
这幅图像被选为欧洲南方天文台宇宙宝石计划的一部分，该计划是一项推广活动，旨在利用欧洲南方天文台的望远镜制作有趣、有趣或有视觉吸引力的物体图像，用于教育和公众推广
该计划利用了望远镜时间，而这些时间不能用于科学观测
收集的所有数据也可能适用于科学目的，并通过欧洲南方天文台的科学档案提供给天文学家
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