作者:玛西娅·邓恩 在这张由美国国家航空航天局发布的视频图像中,奥西里斯-雷克斯宇宙飞船于2010年10月10日星期二接触到小行星贝努鸟的表面
20, 2020
(美国宇航局通过美联社) 官员们周三表示,美国宇航局的奥西里斯-雷克斯宇宙飞船在短暂接触一颗小行星时粉碎了岩石,并发送了碎片,这强烈表明样本是为返回地球而收集的
科学家们要到下周才能知道在小行星贝努鸟聚集了多少——他们至少想要一些宇宙碎石
但是周二“一触即发”行动的特写照片和视频让人们燃起了实现目标的希望
图森市亚利桑那大学的首席科学家丹特·劳埃塔说:“我们确实在这颗小行星的表面弄得一团糟,但这是一个很好的烂摊子,我们希望看到的那种烂摊子。”
这是美国首次对小行星进行采样
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四年前,飞船从卡纳维拉尔角升空,两年后抵达贝努鸟
日本已经两次采集小行星样本
富含碳元素的贝努鸟是一个时间胶囊,据信包含了太阳系的原始构件
因此,可以帮助科学家更好地理解我们所知的地球和生命的起源
奥西里斯-雷克斯正中靶心,用它的机器人手臂伸向圆石镶边的南丁格尔陨石坑中心,距离预定目标不到一码(1米)
官员们说,手臂上的采样容器与黑色易碎的地形接触了大约6秒钟,并将至少四分之三英寸(2厘米)的土地推进,在此过程中压碎了一块大石头
按照计划,一秒钟后加压氮气被发射到表面,激起一簇碎片,这样飞船就可以吸收尽可能多的灰尘和鹅卵石
飞船很快后退,到周三,已经安全离开贝努鸟50英里(80公里)
在这张由美国国家航空航天局发布的视频图像中,当奥西里斯-雷克斯宇宙飞船试图在2010年10月10日星期二对小行星贝努鸟的表面进行采样时,浮土被驱散了
20, 2020
(美国宇航局通过美联社) 几个小时过去了,照片才开始涌入
劳埃塔说,他直到周三凌晨才睡,对他看到的一切欣喜若狂
他看了大约100遍视频——“太酷了”——然后就睡着了
“我梦见一个神奇的世界,贝努鸟浮土颗粒漂浮在我周围,”他说
在接下来的几天里,飞船上的摄像机将对准机械臂末端的采样器,寻找小行星残留物的迹象
如果光线合适,摄像机甚至可以窥视样品室
飞船还将缓慢旋转,伸出手臂,以更精确地测量珍贵的有效载荷
根据这些图像,“采样活动进行得非常顺利,正如我们想象的那样,我认为里面有物质的可能性
“已经上升了,”劳埃塔说
如果收集的数量少于2盎司(60克),研究小组必须在10月30日前做出决定
30是否再试一次
第二次尝试要到明年1月才会发生——在另一个地方
该计划要求奥西里斯-雷克斯在三月份离开贝努鸟,这将使样本有望于2023年在犹他州沙漠着陆
美国国家航空航天局科学任务的负责人托马斯·祖布辰警告说:“我们还远远没有结束。”
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