作者:弗朗索瓦·马奇尼奥，CNRS 左边是冥王星赤道附近的“克苏鲁”地区，右边是地球上的阿尔卑斯山
由高度不同的过程创造的两个相同的景观
学分:美国宇航局/约翰霍普金斯大学应用物理实验室/西南研究所，托马斯·佩斯克特/欧空局 2015年，新视野号太空探测器在冥王星上发现了壮观的雪山，它们与地球上的山脉惊人地相似
这样的景象在太阳系的其他地方从未被观察到
然而，当我们星球上的大气温度在海拔高度下降时，冥王星上的大气温度由于太阳辐射而在海拔高度上升
那么这些冰是从哪里来的？一个由CNRS科学家领导的国际团队进行了这次探索
他们首先确定冥王星山上的“雪”实际上由冻结的甲烷组成，这种气体的痕迹存在于冥王星的大气中，就像地球上的水蒸气一样
为了理解在如此不同的条件下如何产生相同的景观，他们使用了这颗矮行星的气候模型，该模型揭示了由于其特殊的动力学，冥王星的大气层在不同的高度富含气态甲烷
因此，只有在足够高的山峰到达这个富集区时，空气中才含有足够的甲烷来凝结
在海拔较低的地方，空气中甲烷含量太低，无法形成冰
这项发表在《自然通讯》上的研究也可以解释为什么冥王星上其他地方观察到的由甲烷组成的厚冰川布满了壮观的崎岖山脊，而不像地球上由水组成的平坦冰川
在地球上，雪在高空凝结，因为空气在上升运动中膨胀，从而冷却(大约每100米1摄氏度)
在冥王星上，甲烷冰在山峰上形成，当它们高到足以到达大气上层时，大气上层更热，富含甲烷
信用:坦古伊贝特朗等人
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