莱斯大学 两幅近红外合成图像显示了33万亿英里的西墙部分，这是船底座星云恒星形成区域中的气体和尘埃云
每张照片都是由莱斯大学天文学家帕特里克·哈迪根和他的同事在智利国家科学基金会的NOIRLab天文台的望远镜上拍摄的，显示了云表面的氢分子(红色)和从云表面蒸发的氢原子(绿色)
左边的照片是2015年用四米布兰科望远镜的宽视场红外成像仪拍摄的
右边的图片是用8
2018年1月，1米长的双子座南方望远镜的宽视场自适应光学成像仪，由于有一面可以改变形状以校正大气失真的镜子，分辨率提高了约10倍
学分:帕特里克·哈迪根/莱斯大学 美国国家航空航天局的詹姆斯·韦伯太空望远镜距离发射还有一年多的时间，但是智利的双子座南方望远镜让天文学家们看到了轨道天文台应该提供什么
莱斯大学的帕特里克·哈迪根和安德里亚·伊塞拉以及都柏林城市大学的图尔洛夫·道恩斯使用宽视场自适应光学相机来校正地球大气的畸变
1米望远镜，以与韦伯望远镜预期的相同分辨率捕捉船底座星云的近红外图像
哈迪根、伊塞拉和道恩斯在本周在线发表于《天体物理学杂志快报》的一项研究中描述了他们的工作
他们的图像于2018年1月在国际双子座天文台(美国国家科学基金会NOIRLab的一个项目)收集了10个多小时，显示了距离地球约7500光年的分子云的一部分
所有的恒星，包括地球的太阳，都被认为是在分子云中形成的
“结果令人震惊，”哈迪根说
“沿着云的边缘，我们看到了大量以前从未观察到的细节，包括一长串可能由磁场产生的平行脊，一个惊人的几乎完美平滑的正弦波，以及顶部的碎片，这些碎片似乎正在被强风从云上剪切下来
" 这些图像显示了被称为西墙的船底座星云中的一团尘埃和气体
云的表面在附近一群巨大年轻恒星发出的强烈辐射中慢慢蒸发
辐射使氢发出近红外光，特殊设计的过滤器使天文学家能够捕捉到云表面氢和正在蒸发的氢的单独图像
一个附加的过滤器捕捉到了从尘埃反射的星光，结合这些图像，哈迪根、伊塞拉和道恩斯可以看到云和星团是如何相互作用的
哈迪根此前曾用其他NOIRLab望远镜观察过西墙，并表示这是跟进双子座自适应光学系统的最佳选择
“这个区域可能是天空中辐射界面的最好例子，”他说
“它的新形象比我们以前见过的任何东西都要清晰得多
它们提供了迄今为止关于大质量年轻恒星如何影响其周围环境以及如何影响恒星和行星形成的最清晰的视图
" 从地球上拍摄的恒星形成区域的图像通常会被大气中的湍流所模糊
将望远镜放在轨道上可以消除这个问题
哈勃太空望远镜最具标志性的照片之一，1995年的“创造之柱”，捕捉到了恒星形成区域尘埃柱的壮观
但是这幅美丽的图像掩盖了哈勃在研究分子云方面的弱点
哈迪根说:“哈勃在像这样的恒星形成区被尘埃阻挡的光学和紫外线波长下工作。”
因为近红外光穿透分子云中的外层尘埃，像双子座南方自适应光学成像仪这样的近红外相机可以看到下面的东西
哈迪根说，与传统的红外相机不同，双子座南方的成像仪使用“一面改变形状的镜子来校正大气中的微光。”
结果是:照片的分辨率大约是不使用自适应光学系统的地面望远镜的10倍
但是大气造成的不仅仅是模糊
水蒸气、二氧化碳和其他大气气体在到达地面之前会吸收部分近红外光谱
哈迪根说:“许多近红外波长只有通过韦伯太空望远镜才能看到。”
“但是对于到达地球表面的近红外波长，自适应光学可以产生像从太空获得的图像一样清晰的图像
" 他说，每种技术的优势对恒星形成的研究来说都是好兆头
哈迪根说:“像西墙这样的结构将成为韦伯望远镜和像双子座南望远镜这样的具有自适应光学的地面望远镜的丰富猎场。”
“每一个都将穿透尘埃覆盖层，揭示恒星诞生的新信息
"
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