日本国家天文台 艺术家对长周期彗星分布的印象
会聚线代表彗星的路径
黄道面以黄色显示，空的黄道面以蓝色显示
背景网格代表银河盘的平面
信用:NAOJ 对彗星运动的研究表明，太阳系有第二个排列平面
对长周期彗星轨道的分析研究表明，彗星的远轴，即它们离太阳最远的点，倾向于靠近众所周知的行星所在的黄道平面或新发现的“空黄道”
“这对彗星最初是如何在太阳系形成的模型有着重要的影响
在太阳系中，行星和大多数其他天体在大致相同的轨道平面上运动，称为黄道，但也有例外，如彗星
彗星，尤其是需要数万年才能完成每个轨道的长周期彗星，并不局限于黄道附近的区域；人们看到他们朝不同的方向来来往往
太阳系形成的模型表明，即使是长周期彗星最初也是在黄道附近形成的，后来通过重力相互作用，尤其是与气态巨行星的相互作用，被分散到今天观察到的轨道上
但是即使有行星散射，彗星的远日点，也应该保持在黄道附近
需要其他外力来解释观察到的分布
太阳系不是孤立存在的；太阳系所在的银河系的引力场也产生了微小但不可忽视的影响
日本职业与环境健康大学助理教授、前日本国立卫生研究院(NAOJ RISE)项目成员Higuchi Arika通过对控制轨道运动方程的分析研究，研究了银河重力对长周期彗星的影响
她指出，当考虑到银河重力时，长周期彗星的椭圆倾向于聚集在两个平面周围
先是众所周知的黄道，又是第二个“空黄道”
黄道相对于银河系的圆盘倾斜约60度
空黄道也倾斜60度，但方向相反
根据数学术语，Higuchi称之为“空黄道”，因为最初它不包含任何物体，只是后来被分散的彗星占据
Higuchi通过与数值计算的交叉检验证实了她的预测，该数值计算部分是在日本国立大学计算天体物理中心的电脑集群上进行的
将分析和计算结果与美国宇航局喷气推进实验室小天体数据库中列出的长周期彗星数据进行比较，发现分布有两个峰值，接近黄道和空黄道
这有力地表明形成模型是正确的，长周期彗星是在黄道上形成的
然而，Higuchi警告说，“尖锐的峰并不完全在黄道或空的黄道平面上，而是在它们附近
对观察到的小天体分布的调查必须包括许多因素
对长周期彗星分布的详细研究将是我们未来的工作
被称为空间和时间遗产调查(LSST)的全天空调查项目将为这项研究提供有价值的信息
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