大卫·罗泽里《对话》 在火星的南极似乎有一个地下液态水体网络
学分:美国航天局/JPL/马林空间科学系统 几周前，我们了解到金星表面50公里处可能有生命
现在，发表在《自然天文学》上的一篇新论文揭示，火星上最适合生命生存的地方可能在地表下一公里多的地方，在那里已经发现了冰下湖的整个网络
火星并不总是像现在这样寒冷干燥
在遥远的过去，有大量的迹象表明水从它的表面流过，但今天你甚至很难找到任何可以称之为潮湿的裂缝
尽管如此，今天火星上仍有大量的水，但实际上都是冰冻的，因此对生命没有太大的用处
即使在中午温度超过冰点的地方，液态水的表面迹象也少得可怜
这是因为火星上的大气压力太小，无法将水限制在液态，所以冰在加热时通常会直接变成蒸汽
冰下的湖泊 看起来，火星上最适宜液态水的地方似乎在它广阔的南极冰盖下
在地球上，这样的湖泊在20世纪70年代开始在南极洲被发现，现在已知有近400个
其中大部分是通过“无线电回波探测”(主要是雷达)发现的，在这种探测中，勘测飞机上的设备发射无线电脉冲
部分信号从冰表面反射回来，但一些信号从更深的下面反射回来——尤其是在冰和下面的液态水之间有边界的地方
南极洲最大的冰下湖是东方湖，它长240公里，宽50公里，深数百米，位于地表以下4公里处
揭示南极冰下东方湖的雷达卫星图像
所示区域大约300公里宽
信用:NASA 火星南极冰盖下类似湖泊的迹象最初是由雷达反射波1提出的
在一个名为乌蒂米·斯库利的地区，距冰面5公里
这些是在2012年5月至2015年12月间由火星高级地下和电离层探测雷达探测到的，该仪器由欧洲航天局的火星快车携带，自2003年以来一直围绕地球运行
利用信号处理技术对MARSIS数据进行的新研究考虑到了反射的强度和锐度(“锐度”)，证明了先前检测到的区域确实标志着液体的顶部
这是冰下湖，在调查覆盖的250公里乘300公里的区域附近似乎也有小块的液体
作者认为液体由高盐溶液组成，其中高浓度的盐溶解在水中
他们指出，钙、镁、钠和钾的盐类在火星土壤中普遍存在，溶解的盐类有助于解释为什么尽管冰帽底部温度很低，火星上的冰下湖仍能保持液态
覆盖在上面的冰的重量将提供保持水处于液态而不是变成蒸汽所需的压力
一个4公里宽的区域，位于乌蒂米斯科普利:奇怪的冰结构没有给出液态水存在的线索
5公里以下
学分:美国宇航局/JPL/亚利桑那大学 2000年4月17日，火星全球探测者(MGS)火星轨道飞行器照相机看到的火星南极冰盖
信用:NASA 冰下湖的生命？ 东方湖被吹捧为可能的生命栖息地，它已经与地球表面隔离了数百万年，也是木星的木卫二和土星的土卫二等冰封卫星内部海洋中微生物(可能还有更复杂的生物)提议的可居住环境的模拟物
尽管高盐度的水会给微生物在火星南极冰盖下提供一个生存的地方，但是如果没有某种能量(食物)来源，它们就无法生存
水和岩石之间的化学反应可能会释放一些能量，但可能还不够；如果偶尔有火山爆发，或者至少有温泉流入湖中，那会有所帮助
与木卫二和土卫二不同，我们在火星上缺乏这方面的证据
尽管新的发现让火星变得比以前更加有趣，但它们并没有提高火星在太阳系最有可能孕育生命的天体中的排名
也就是说，盐水可以作为一个保存室——帮助我们发现已经灭绝但曾经从太阳系其他地方来到火星的外星生物
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