按边界 细菌暴露实验于2015年至2018年进行,使用了位于国际空间站日本实验舱“希望”外部的暴露设施
信用:JAXA/美国国家航空航天局 想象一下微观生命形式,比如细菌,通过太空运输,然后降落在另一个星球上
找到合适生存条件的细菌可以再次繁殖,在宇宙的另一边激发生命
这个被称为“胚种论”的理论支持微生物可能在行星间迁移并在宇宙中分布生命的可能性
长期以来备受争议,这一理论暗示了细菌可以在外层空间的长途旅行中生存,抵抗空间真空、温度波动和空间辐射
“地球上生命的起源是人类最大的谜团
科学家在这个问题上可以有完全不同的观点
有些人认为生命是非常罕见的,在宇宙中只发生过一次,而另一些人认为生命可以发生在每个合适的星球上
如果胚种可能存在,生命的存在一定比我们以前想象的要频繁得多
东京药物与生命科学大学教授、宇宙飞行任务“波波”的首席研究员山形明彦
2018年,博士
山形和他的团队测试了大气中微生物的存在
研究人员使用飞机和科学气球,发现了漂浮在地球上方12公里处的反球菌细菌
但是,众所周知,奇球菌能形成大的菌落(很容易大于1毫米),并能抵抗紫外线辐射等环境危害,但它们能在太空中抵抗足够长的时间以支持胚种的可能性吗? 要回答这个问题,博士
山形和坦波波团队在太空中测试了耐辐射细菌耐辐射球菌的存活率
这项发表在《微生物前沿》杂志上的研究表明,在恶劣的太空环境中,厚厚的聚集体可以为细菌的生存提供足够的保护
日本宇航员先生
宇奇在国际空间站建立了曝光实验舱ExHAM
信用:JAXA/美国国家航空航天局 医生
山形和他的团队通过在国际空间站(ISS)外的暴露面板中放置干燥的奇球菌聚集体得出了这个结论
不同厚度的样品暴露在太空环境中一年、两年或三年,然后测试它们的存活率
三年后,研究人员发现所有的聚合都优于0
5毫米部分存活到太空条件
观察表明,当聚集物表面的细菌死亡时,它为下面的细菌创造了一层保护层,确保了菌落的生存
使用暴露一年、两年和三年的存活数据,研究人员估计一个比0
5毫米将在国际空间站生存15至45年
实验的设计使研究人员能够推断和预测一个直径为1毫米的群体在外层空间条件下可能存活长达8年
国际空间站
信用:JAXA/美国国家航空航天局 “结果表明,抗辐射的耐球菌可以在从地球到火星的旅行中存活下来,反之亦然,这是在最短的轨道上几个月或几年,”博士说
山形
这项工作提供了迄今为止对太空中细菌存活的最佳估计
而且,尽管之前的实验证明细菌可以在太空中存活很长一段时间,同时受益于岩石的屏蔽(即
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石胚种),这是第一次长期的空间研究,提高了细菌以聚集体形式在空间生存的可能性,提出了“石胚种”的新概念
然而,虽然我们离证明胚种可能又近了一步,但微生物的转移还依赖于其他过程,如排出和着陆,在此期间细菌的存活仍需评估
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